让科学家摸不着头绪的快速无线电爆发有了小小进展

自从十多年前人类第一次发现快速无线电爆发(FRB)以来,已记录近100次事件,其中有20几次为重复。尽管样本数增加,但科学家仍不确定是什么机制产生了FRB。

FRB主要模型大多伴随其他可对应的事件,如“无线电余晖”,应该会在FRB发生后以相对小且稳定的辐射通量出现,然后随时间逐渐消失。

不过,目前科学家还没观测到与FRB明确相关的无线电余晖,这有三种可能:

  1. 根本没有发生。
  2. 功率比仪器能检测到的更小。
  3. 衰退速度比预期快,大于观测的时间间隔。

为了检验第三种可能性,位于澳洲的无线电数组机构“ASKAP”从2019年中开始针对FRB即时瞬态观测。研究团队也分析第一次观测到的事件“FRB 191001”。

FRB 191001的信号,纵轴为辐射通量,横轴为时间。除了FRB本身没有其他无线电事件。

FRB 191001红移为0.234,代表与地球相距约30亿光年。更重要的是,事件前后都没有观测到与FRB相关的无线电事件,这个观测结果等于将上述第三种可能性去除。

不过针对FRB的即时分析样本目前只有一个,未来如果能观测到更近的事件,余晖亮度更高,或许会有更明朗的结果。