天文学家又找到了一颗颠覆想象的狂乱系外行星，名为K2-141b，它拥有100公里深的岩浆海洋，地表刮着时速5,000公里的超音速风，可说是目前地景最荒凉的系外行星。
K2-141b的大小跟地球差不多，但轨道非常靠近母恒星，因而被潮汐锁定，该星球约有三分之二面一直面对着恒星，温度高达3,000℃；另外三分之一面则永远照射不到阳光，温度低于零下200℃。
而最近，由加拿大麦基尔大学、约克大学和印度科学教育研究所组成的天文团队，试着利用计算机模拟K2-141b的面貌，发现它的地表、大气和海洋均由相同成分组成。就像地球上的水循环一样：水蒸发至大气中、凝结随雨水回到地面流向海洋、然后再度蒸发，K2-141b上的钠、一氧化硅和二氧化硅也是如此：向阳面的岩石被高温直接蒸发出矿物蒸汽、再被超音速风吹到寒冷的地方，然后以“雨”的形式回到岩浆海洋，熔岩流回到向阳面凝固成岩石，接着再次被蒸发。
不过科学家表示，K2-141b上的循环还远不如地球上的循环稳定，岩浆海洋的熔岩流流速很慢，矿物成分可能会随着时间而变化，这终将会改变K2-141b的地表与大气面貌，想想包括地球在内的所有岩石行星，也都是从岩浆海洋世界开始蜕变、冷却然后凝固，算是行星演化的一个过渡阶段，如今我们可能幸运地见到这种过度期熔岩行星。
为了验证模拟真实度，研究团队目前已从史匹哲太空望远镜取得其他相关数据，分析之后可以进一步了解K2-141b的温差；随着詹姆斯·韦伯（James Webb）太空望远镜将于2021年发射升空，届时还能检测大气层是否也符合预期。新论文发布在《皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。
（首图来源：麦基尔大学）