“没有它,就不可能有人活下来”,泰坦尼克号无线电报设备打捞争议

今年5月,常年负责打捞泰坦尼克号海底文物的公司RMS Titanic Inc.,获得进入“马可尼电报室”、将马可尼无线电报设备打捞上岸的权利。然而,美国政府反对RMS Titanic Inc. 这么做,担心要是船骸中有受害者遗骸该怎么办。

1912年4月10日,泰坦尼克号从英国南安普敦出发,准备前往美国纽约。(Source:F.G.O. Stuart (1843-1923), Public domain, via Wikimedia Commons)

无线电报设备打捞行不行?

近日,美国法院为了是否准许人们打捞泰坦尼克号(Titanic)马可尼(Marconi)无线电报设备伤透了脑筋,这场争议突显泰坦尼克号受害者该如何悼念、探勘打捞的界线何在等问题。

今年5月获判打捞权

今年5月,维吉尼亚州诺福克市(Norfolk)联邦法官史密斯(Rebecca Beach Smith)判决写道,常年负责打捞泰坦尼克号海底文物的公司RMS Titanic Inc. 可进入“马可尼电报室”,将马可尼无线电报设备打捞上岸。

史密斯法官表示,要是马可尼无线电报设备真的打捞上岸,“那将替泰坦尼克号难以磨灭的损失、幸存者和牺牲者留下的遗产做出贡献”。

打捞上岸后要策展

RMS Titanic Inc. 表示,希望可将打捞上岸的马可尼无线电报设备展示给大家看,在泰坦尼克号于北大西洋撞到冰山之际,电报员就是利用此设备发送求救信号给外界,顺利将700人救上岸。

这张2004年拍摄的泰坦尼克号遗址,可看到泰坦尼克号受害者的鞋子。(Source:达志图片)

泰坦尼克号的“马可尼电报室”长什么样子?2004年,位于美国康涅狄格州的神秘水族馆(Mystic Aquarium)复制了“马可尼电报室”。(Source:达志图片)

打捞工作不简单

不过,这项打捞工作并不简单,马可尼无线电报设备所在的“马可尼电报室”严重腐蚀卡淤泥,且为了维护船骸的完整性,打捞团队不得随意破窗或破坏船骸。

要怎么打捞才安全?

因此,RMS Titanic Inc. 设计出搭载特殊工具的远程遥控水下机器人,他们会先把这台机器人送上泰坦尼克号的船骸,确认“马可尼电报室”的位置后,再拍摄图片传回海面等待的打捞船,再决定下一步怎么走。

不过RMS Titanic Inc. 表示,不排除将“马可尼电报室”一部分切开,这样才能顺利将马可尼无线电报设备运出来。

尽力维护船骸完整

RMS Titanic Inc. 总裁杭洽(Bretton Hunchak)说,打捞团队一定会想办法维护船骸的完整性,对泰坦尼克号造成的影响越小越好。而且还会事先演练。

杭洽说:“电报室的屋顶有许多洞,如果我们能把打捞工具做得够小,很有可能直接进入电报室,并进入后开始打捞作业。”

过去打捞出盘子、乐谱、别针

这并不是RMS Titanic Inc. 第一次打捞泰坦尼克号文物,从1980年代获得泰坦尼克号相关打捞权开始,RMS Titanic Inc. 陆陆续续打捞出5,000多个盘子、乐谱、帽子别针、船舶装饰品和其他文物,然而船难时扮演关键角色的马可尼无线电报设备,却因为在船骸里迟迟未能打捞上岸。

先发CQD,再发SOS

沉船之际,泰坦尼克号的电报员先发出英国常用的求救信号CQD(seek you danger),然后才是现在广为人知的SOS。

2012年,适逢泰坦尼克号船难满100年,北爱尔兰贝尔法斯特市政厅替罹难者设立纪念碑。当时许多爱尔兰人搭乘泰坦尼克号想去美国闯天下。(Source:达志图片)

美国政府反对,理由:破坏死者遗骸

就在RMS Titanic Inc. 准备开始打捞之际,美国政府出面和RMS Titanic Inc. 打官司,希望法院挡下打捞作业,因打捞作业有可能破坏长眠在海底的受害者遗骸。

美国考古学家、国家历史博物馆海事史策展人约翰斯顿(Paul Johnston)说:“有1,500人死于船中,你不可能保证那边没有遗骸,毕竟沉船处并没有海流。”

约翰斯顿等考古学家表示,遗骸除了在船里,也有可能散落在船外,这些都需要进一步研究,而RMS Titanic Inc. 不希望有人注意到遗骸这件事,只会这么想:“好酷,我又有新的文物可以展示给大众看了。”

深海是绝佳的防腐剂

除了考古学家,美国国家公园管理局水下资源中心的负责人康林(David Conlin)也反对打捞作业,他说:“要是船上找不到受害者遗骸才惊人。”康林提到,比泰坦尼克号还老的沉船都还找得到遗骸。

举例来说,1864年沉船的美国汉利号潜艇(HL Hunley)就找到8名水手的遗骸;公元前1世纪,希腊安迪基西拉岛(Antikythera)附近沉船的船,里面也能找到人类骨骸。

“又深、又冷、氧气又稀少的深海是绝佳的防腐剂,”康林说:“人类遗骸应该会在比较难进入的船内部,保留的遗骸铁定惊人又悲惨。”

2008年,一名美国纽约佳士得拍卖行(Christie’s auction house)的工作人员手持打捞上岸的泰坦尼克号救生衣拍照。(Source:达志图片)

下潜200次,不可能没发现

目前因美国政府反对,RMS Titanic Inc. 只好暂停打捞作业,等待法院进一步判决。RMS Titanic Inc. 表示,要是船中真的有遗骸,过去200次下潜探勘不可能没有发现。

RMS Titanic Inc. 顾问、海洋学家加洛(David Gallo)表示,遗骸很有可能几十年前就不见了,因为海洋生物会把附在遗骸上的肉吃掉,然后骨头会因海水的化学效应分解。

此外,加洛说,要是打捞时真的遇上遗骸,他们也会立刻停止动作,讨论下一步该怎么做。

特意炒作,好提高大众支持度

另一方面,RMS Titanic Inc. 总裁杭洽批评美国政府让感性超越于理性,且这类议题特意被当局拿出来炒作好提高大众支持度。

“一直以来,我们公司都以崇敬和尊重的态度对待泰坦尼克号沉船遗址,这里既是考古遗址也是墓地,不管这里是否真的有人类遗骸都不会改变。”

“如果不是船上有无线电报设备,求救信号不可能送得出去,如此一来不可能有人存活,我们可能连泰坦尼克号的沉船都找不到。”