韩存大厂SK海力士（SK Hynix）于20日宣布，将以90亿美元的金额收购处理器龙头英特尔（intel）旗下的NAND内存与存储业务，以及位于中国大连专门制造3D NAND Flash的Fab68工厂。SK海力士将依规定向中、美、韩等国政府机关申请许可，预计在2021年底前完成收购。
据了解，此次SK海力士收购英特尔NAND业务，预计分为两阶段进行。第一阶段预估至2021年底前，也就是待各国反垄断机构审查通过，则SK海力士将会先支付70亿美元的金额来先将有关SSD的项目拿到手，其中包括SSD的品牌、专利以及英特尔中国大连工厂与机器设备。另外，SK海力士与英特尔将会合资开子公司来共同经营英特尔的SSD业务，使得英特尔的品牌会继续存在，而英特尔方面也将会继续运营NAND的生产工厂。
至于，第二阶段预计到2025年的3月份，在SK海力士支付完剩下的20亿美元金额之后，英特尔才最后转交NAND的相关研发、设计专利以及中国大连工厂的所有人员。基于上述的收购过程，在首阶段英特尔的SSD品牌预计将进一步保留，并且继续运行后，SK海力士方面也将开始发展自有的SSD的品牌。这样的情况直到步入第二阶段后，再视当时的情况进行调整。
根据市场研究及调查机构TrendForce旗下半导体研究处的数据显示，2020年第2季NAND市场的营收市场占有率，龙头三星为31.4%、其次为铠侠的17.2%、排名第三的西部数据市场占有率为15.5%、SK海力士11.7%排名第四、英特尔则以11.5%与美光共同排名第五，其他厂商的市场占有率则仅剩下1.2%，因此可说前6大厂商掌握了全球近99%的市场。而在SK海力士进一步收购英特尔NAND业务之后，SK海力士的市场占有将进一步拉升到排名第二的位置，如此不但与龙头三星几乎瓜分了全球过半的NAND市场，预计未来对于NAND市场更具有价格发话权。
另外，TrendForce还指出，若以产品竞争力详细区分，以2019年来看，SK海力士在NAND Flash的强项为移动产品(mobile) 领域。其中，包含eMCP以及eMMC产品，占SK海力士NAND Flash业务总营收的60%以上。至于，英特尔方面，因为常年于企业级SSD领域表现特别优异，不但与三星（Samsung）并驾齐驱，而且在中国市场的市场占有甚至超过五成。就NAND Flash所有终端应用而言，企业级SSD为获利最佳品项。因此，一旦此整合案顺利通过，将有望使得两家公司在企业级SSD领域发挥综效，并打开NAND Flash产业整合序幕。
现阶段就产能来分析，SK海力士目前的NAND Flash投片产能全数字于韩国。而英特尔的NAND Flash产能则全数字于中国大连。而因为英特尔是所有NAND Flash厂商其中最着力推广采用QLC结构者，预计2020年年底前将占其产出超过30%。以技术面来看，目前英特尔仍坚持以Floating Gate为3D NAND Flash的主要生产结构，不同于SK海力士等其他厂商所采用的Charge Trap结构，在蚀刻的技术难度上有相当差异。
TrendForce进一步强调，SK海力士在取得英特尔的3D NAND Flash产能以后，将在企业级SSD领域的竞争力将大幅跃升，后续则会着墨于如何在英特尔与SK海力士两者的不同产品架构之间取得平衡，以达最大综效。至于，在英特尔方面，市场人士指出，过去曾经一直有英特尔将出售NAND业务的传闻，如今成为事实，则代表英特尔将专心回归处理器等核心业务发展的企图。一方面可将出售NAND业务的资金用在芯片生产业务的制程优化工作上，另一方面也降低在美中贸易战氛围下在中国运营工厂的风险。不过，值得注意的是，此次收购案仅限于3D NAND Flash相关技术与产能，并不包含近期相当受到市场关注的新兴内存技术3D-XPoint。因此，未来英特尔还将借由3D-XPoint技术继续做怎样的发展，依旧令人关注。
(首图来源:SK海力士)