天文学家热切研究星球，渴望在茫茫的宇宙中，找到与地球相近的行星，找到生命，甚至找到外星文明。近年，麻省理工学院的研究团队发现一颗体积与地球相近的“π星球”，它的公转周期为3.14天，因此被研究团队昵称为π星球。研究团队将发现发布于《Astronomical Journal》。
π星球的体积与地球相近，但温度不适合生物生存
π星球的正式名称为K2-315b。研究人员估算，π星球的半径约为地球的95%，与地球非常相近。π星球绕着一颗名为K2-315的红矮星公转，周期为3.14天，每秒速度高达81公里。K2-315是颗温度低，质量小的红矮星，尺寸约为太阳的20%。
目前研究团队尚未确定π星球的质量，但研判与地球差不多。尽管尺寸与地球相近，但π星球并不适合生物生存，因为离恒星太近，表面温度高达450K（摄氏176.85度）。
研究团队操作SPECULOOS的望远镜，找到了π星球
发现π星球的研究团队也是SPECULOOS的成员。SPECULOOS是the Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars的缩写，意思是“寻找屏蔽超冷恒星的适居行星”。观测原理是，行星绕行恒星公转，当行星位置介于恒星与地球之间，会屏蔽一部分恒星的光，导致亮度下降，科学家能通过这种方式，找寻太阳系外的行星；而之所以选择“超冷恒星”，是因为亮度低的恒星有利于科学家观察。
论文第一作者Prajwal Niraula在2020年发现一颗红矮星。他整理克普勒望远镜的一个标记为EPIC 249631677的时间段，发现该红矮星的亮度出现20次左右的下降，周期为3.14天。研究团队认为，亮度变化可能是由行星导致的，因此研究团队使用SPECULOOS的望远镜观察该恒星，借助算法，最终找到了π星球。
研究团队表示，π星球值得用James Webb太空望远镜进一步观测，以了解其大气细节。目前研究团队正在搜索其他数据，并使用SPECULOOS的望远镜继续寻找行星。
虽然π星球并不适合生物居住，但它的公转周期“3.14天”真的很特别，宇宙真的无奇不有啊！
参考资料
《Astronomical Journal》、《MIT News》