伦敦玛丽皇后大学、剑桥大学和特罗伊茨克高压物理研究所合作研究，发现了音速的上限。
在这之前，我们先来简单的科普一下。声波可以通过不同的介质，如空气或水，并以不同的速度移动，这取决于他们正在传输的介质的传递状况。而声波在固体中的移动速度，会比在液体或气体中的移动速度要快得多，这就是为什么如果你听着声音在铁轨中传播而不是在空气中传播，你能够更快地听到接近的火车的声音。
爱因斯坦的狭义相对论设置了波的绝对速度极限，也就是光速，约等于每秒30万公里。然而直到现在，人们还不知道声波在穿过固体或液体时是否也有速度上限。
一般来说，我们将音速的定义为每秒340米，每小时1224公里，这是依据声音在空气之中的传输速度而定，并非声波的最快速度。
决定声波速度的上限，来自于两个关键的无因次量：精细结构常数和质子电子质量比。
所谓无因次量，是一个单纯的数字，没有诸如长度、时间等单位。我们比较熟悉的无因次量包括圆周率π、自然常数e等。精细结构常数α就是这样一个无因次量，指的是电子在第一玻尔轨道上的运动速度和真空光速的比值。质子电子质量比更为直观，即质子和电子的质量比值。
这两个数字在理解我们的宇宙中已经发挥了重要作用。它们的微调值支配着恒星中的核反应，如质子衰变和核合成。然而，新的研究结果表明，这两个基本常数也能影响其他科学领域，如材料科学和凝聚态物理学，通过对特定的物质属性（如音速）设置限制。科学家因此可以得到一个新的无因次量：凝聚相中的音速与真空光速的比值。
因此，他们算出了音速的上限，计算结果约为36100m／s。
那么，在什么样的材料上才可以找到这种极限音速呢？科学家们在一系列材料上进行了实验和计算，最终认为极限的音速会出现在质量最小的原子，氢原子中。
不过，一般情况下，氢原子都是以氢气的形态出现的，因此还需要把把它们以极高的压力才能压成固体，这个压力估计要超过100万倍大气压。在如此的高压下，氢变身为一种金属固体导电体，就像铜一样。在这个情况下，音速才能够达到上限。
而在正常情况下，目前世界上已知最坚硬的材质为钻石，声音在钻石里面的速度为每秒18公里，则是这个速度的一半。