Alphabet开发植物巡查机器人,推动农业数字化

Alphabet旗下X实验室将开发尖端创新产品和技术,称为登月计划(Moonshot)。近日最新产品曝光,是一款农业巡查机器人,可巡查农田时评估每株植物的生长状况,取得农作物生长资料以提升生产效率。

农业巡查机器人项目的开发代号为Mineral,目前还处于实验阶段。据Mineral团队主管Elliott Grant透露,随着粮食生产的重要性逐步提升,农业数字化却没有取得相应发展,这就是Mineral研发的主要原因。最初尝试开发农业生产数字化平台集中的资料主要有两个问题,资料过于庞大或难以适应农业生产的复杂性,最终开发团队又回到最传统的资料取得方式,既要全面取得资料又必须是易用的产品。

实现这目标的办法就是开发可长期工作的机器人,实现智能化持续巡查,在农作物生长区域不断进行繁琐的检查工作,取得植物生长资料,即使是最基本的资料取得功能,也可能帮助农场管理者快速高效应对许多植物生长时的问题。Mineral是专注大规模可持续的粮食生产和农业,开发和测试一系列基于人工智能、虚拟技术、传感器、机器人等具突破性的软件和硬件产品。

巡查机器人可像显微镜针对农作物进行疾病检查和管理,更好的工具能帮助农业转变粮食生产的方式,过去几年X实验室团队一直在开发服务农业生产的工具,产品之一的原型机就是四轮行驶的箱式机器人,Mineral将这款原型机做成植物越野车,机器人配备图像捕捉镜头、传感器和其他计算设备,共同构成采集资料和研究的平台,可完成针对植物、土壤和其他环境因素的检测。运营团队利用植物越野车收集的资料,结合卫星图像、天气资料分析,基于机器学习和其他人工智能平台技术,创建植物生长的预测模型。目前相关生长模型已应用到伊利诺伊州大豆和加州草莓种植。

过去几年经过改装的植物越野车进入农场后,Mineral团队与育种专家、种植者、环境专业人士合作,提供确实可行、可提升生产效率的方案,但Mineral的目标并非只提升农业生产效率,如果每株植物都处于监控状态并及时获得营养,收集更多资料分析就有可能破解农作物产量的基因、环境等奥秘。Elliott Grant希望创建农业资料平台能在未来找到最佳种植法,将植物品种与土地完美批评以创造最佳产量,Mineral能找到每个问题的答案,与全世界农业生产者合作,进行广泛实验。

X实验室最早在2019年宣布进入农业领域,并尝试用技术创新解决可持续发展面临的挑战,Mineral经过技术开发和大规模测试后有望进入商业化阶段。之前X实验室已有多样创新技术和产品进入商业化应用,自动驾驶项目已拆分为Waymo公司并推出自驾出租车服务,高空气球Loon也创建与全球多家电信商的合作关系,为偏远地区提供网络接入服务。

(首图来源:Alphabet)