工业自动化正如火如荼的发展其中。所谓的工业自动化，即是将工厂设备互联，以提高过程控制系统的效率和可靠性。这会反过来降低成本、提高质量、增加灵活性、减少环境影响。
而要实现工业自动化，半导体可说是关键的推动因素，而工业用单片机（MCU），更是其中不可或缺的组件，扮演小兵立大功的角色。而在工厂自动化和工业应用产品的设计和制造方面拥有30多年的经验的意法半导体（STMicroelectronics），则是通过最完善的产品线、高可靠度、产品生命周期长达10年等优势，协助开发人员应对设计挑战的解决方案，打造未来工厂。
因应工业市场，ST持续针对市场变化与用户需求，不停强化STM32产品系列。意法半导体亚太区资深产品营销经理杨正廉表示，客户最需要的产品，除了要有可靠度、长生命周期之外，容易开发是一大重点，以让工控操作更简单；而这些需求，意法半导体通过完善的MCU产品线就可以满足。
高速运算MCU满足数字电源、AIoT应用
现在的工业应用除了越来越强调智能化之外，数字电源应用也与日俱增，以实现更好的电源控制效率。为此，ST特地推出了STM32G4 MCU，添加了新数学加速器，使其具备更快的运算速度、更佳的精确度，进而提升电源使用效率。
（Source：意法半导体）
STM32G4的特色在于，除了有基于170MHz的Arm Cortex-M4高速内核心之外，还具有浮点单元和DSP扩展指令集支持功能，在性能测试上，能有着213DMIPS和550 CoreMark的成绩。同时还具备多达5个400万次/秒的12位元模拟数字转换器（ADC）、多达6个高速、高增益带宽运算放大器，以及多达7个信道，1,500万次/秒12位元数字的模拟转换器（DAC）。
更值得一提的是，STM32G4还导入滤波算法加速度器（Filter-Math Accelerator, FMAC）和CORDIC专用引擎，以满足数字电源应用需求。数学运算加速器专门用于加快运算速度，例如，在家电或空调中所采用的节能马达控制算法中之三角函数计算，以及信号调节或数字电源控制算法中的滤波算法，运算速度相较通用主处理器更快，且效率更高。此外，这种减负方式还可让内核心释放更多资源，用于接收更多传感器资料和控制其他功能。
除了STM32G4之外，因应人机接口设计，以及未来AI+IoT趋势，ST也推出双核MCU“STM32H7”，其特色不只搭载了Cortex-M7/M4核心，内置式的闪存设计有别于市面上MCU加挂闪存的方式，其拥有更大的存储空间，得以实现更多创新应用。
据悉，STM32H7单核系列采用Arm Cortex-M系列中性能最高的Cortex-M7（550MHz）内核。此外，STM32H7双核系列则采用Cortex-M7（480MHz）内核，加上一颗240MHz Cortex-M4（240MHz）内核，让开发人员可以轻松升级来弹性地使用这两个核心。以马达控制为例，可将以往在Cortex-M4单核心MCU上的原始程序代码转移到STM32H7中的Cortex-M4上，并由Cortex-M7来执行更先进且复杂的图形化用户接口。另一个例子是可降低主处理器的密集型工作负荷，例如，神经网络、校验和、DSP滤波器或音频编解码，提升执行性能。
杨正廉指出，STM32H7定位适合高端应用，可说是“高贵不贵”的产品。主要除了满足工业应用的人机接口设计外（越来越多机台上面有触摸面板），其余像是数字仪表、智能家庭中的触摸面板等，都可以使用。另外，为了提供客户更多的选择，ST除了STM32H7之外，还有STM32F7，同样能满足人机接口的设计需求。
不仅持续更新产品，ST也积极强化生态系统和安全防护
不仅拥有最完善的MCU产品线，ST也通过STM32Cube开发软件，积极构建MCU生态系统统。STM32Cube生态系统统集成了STM32CubeMX与STM32CubeIDE，更包含STM32CubeProgrammer的程序代码烧写器和STM32CubeMonitor系列的程序代码执行监控器，为STM32开发人员提供更大的灵活性。
意法半导体为STM32Cube生态系统统添加功能，提升软件开发效率。（Source：意法半导体）
同时，ST近日也宣布对STM32Cube软件开发生态系统统进行软件更新，用户能更轻松地筛选软件范例，收集和使用开发工具，自订、使用和分享STM32Cube扩展套装软件。
这些更新为MCU配置和项目设置工具（STM32CubeMX version 6.0）以及STM32CubeIDE v1.4 multi-OS C/C++ 开发平台带来新的强化功能。现在，这两个工具可直接访问最新的STM32Cube MCU套装软件和扩展包，其中包含执行STM32单片机和外部周边，以及传感器或通信接口等外部组件所需的软件。此外，用户还可以直接从大量软件范例中任选一个开始项目开发，同时通过两个工具轻松查看软件范例。
杨正廉强调，MCU的数量做得再多，如果没有结合生态系统，其实很难推进；这就像手机，如果手机做得再好，没有好的App配合的话，也难以满足用户需求。所以，STM32Cube其实就是一个“海纳百川”的概念，打造一个开放场景，让客户的产品与ST的生态系统统结合得更完整，让用户更易于使用。
而在持续推出新品，满足客户需求之余，ST也十分关注安全的重要性，特别是在这个联网化的时代。因此，STM32产品系列都还有各种安全防御功能，像是SBSFU安全启动，即每次执行用户应用程序前，均会检查代码的真实性和完整性，避免恶意程序运行，借此保护空中下载（Over the Air，OTA）升级和补丁时的安全。其余的像是乱数产生器、密码加密演算、加解密演算、固件更新等安全功能，提供最安全的防护机制，达到客户所需的安全防护需求。
（首图来源：科技新报）