无人驾驶技术公司Waymo发布声明称，自2020年10月8日起针对Waymo One的用户开放无人驾驶出租车服务，车内不再安排安全驾驶员，未来几周将推广到大众市场，服务覆盖了美国凤凰城大约50平方英里范围。
Waymo推出的无人驾驶出租车服务最早始于2017年，在凤凰城地区开放了部分用户的测试服务，2019年进入商业化运营，通过Waymo服务平台针对注册用户提供付费的无人驾驶乘车服务，初期商业运营阶段无人驾驶车内安排了安全驾驶员，以处理行驶过程中的紧急状况。近日Waymo公司宣布自2020年10月8日起，无人驾驶出租车服务不再有安全驾驶员，升级为首个真正的无人驾驶商业服务，初期阶段对外Waymo One应用程序的现有注册用户开放，未来几周像其他新用户开放，通过Waymo One应用程序即可注册加入无人驾驶服务平台。
取消车内安全驾驶员后，Waymo还将对无人驾驶车进行一系列改造，在两排座位之间加装保护设备。同时为了提升无人驾驶出租车的运力，在安全驾驶员监督下的无人驾驶乘车服务未来会继续提供，并扩大到更多地区。
此次开放的无人驾驶出租车服务预期将覆盖凤凰城地区50平方英里的范围，对指定范围的用户开放预订权限。Waymo首席执行官John Krafcik对外透露，现阶段对外提供的仅有不设安全驾驶员的无人驾驶出租车服务，未来几周内Waymo将与合作伙伴汽车厂商Fiat Chrysler合作改进Pacifica小型车，重启凤凰城地区大约100平方英里范围内的无人驾驶服务。
Waymo没有对外无人驾驶出租车服务跨地区运营的计划，John Krafcik对于在总部所当地加州的无人驾驶商业化运营非常有信心，Waymo很有机会将Waymo One服务推广到加州。
Waymo的无人驾驶出租车服务在受新型冠状病毒大流行影响暂停运营之前，在凤凰城地区的不安排安全驾驶员的测试服务已经占到了Waymo One每周1,000到2000次订单中大约5%到10 %，在商业化方面的进展帮助Waymo吸引了更多投资者的关注，2020年年初募集了超过30亿美元投资，大部分投资来自外部投资者。
由于无人驾驶出租车服务的大规模商业化运营仍然面临着技术和监管法规的限制，包括Waymo在内的无人驾驶技术公司已经将商业化的重点转移到了无人驾驶货运服务上。
（首图来自：Waymo）