Snowflake如何用8年时间,把云计算服务卖成史上最热门软件IPO?

Snowflake为近期最受瞩目的IPO独角兽,在众多巨头发展云计算的年代,Snowflake的声势还是持续看涨,就连股神巴菲特也打破45年来绝不投资科技股的坚持,成为Snowflake的股东之一。

Snowflake提供以云计算为基础的数据服务,用户可以跨多个平台,例如Amazon、Google或Azure等数据仓库进行操作,不受平台限制的存储、分析或搜索数据。不过它的创造者,竟是来自于曾称霸云计算好几年的前甲骨文(Orcacle)员工,Benoit Dageville和Thierry Cruanes夫妇。

沉潜2年才进入云计算市场,拆开查询和分析功能、增加付费弹性

这对法国移民的夫妻,在2012年时看见云计算商机,因而辞去在甲骨文十多年的工作,在硅谷心脏地带的圣马特奥(El Camino Real)租下一间小公寓,利用两台笔记本和一块小白板,开始他们的云计算业务。

2012年,在Snowflake设立之后,加入一名新的共同创办人Marcin Zukowski。然而该公司并未立即推出产品,而是以隐身模式持续研发,他们发现许多公司有着相同的成本痛点:耗费巨额,购买鲜少完全使用的服务器;以及爆炸增长的存储数据,却散落在各种不兼容的平台中。2014年,Snowflake正式进入云计算市场。

在成立七年后,Snowflake的云计算服务内容创新,颇受欢迎。除了能将数据存储于云计算,随时查找,以数据解读公司动向,Snowflake还将“查询”与“分析”功能分开独立,增加付费弹性,客户无需购买套餐组合,只要依照使用的量和用到的功能作付费即可,对许多公司而言,无疑省去大笔成本开销。

斯鲁特曼扛下首席执行官重任,带领Snowflake拓展市场规模

尽管有着好的开始,但若想不断地扶摇直上,就必须招揽更多大型企业和不同领域的客户。而2018年始上任的首席执行官法兰克‧斯鲁特曼(Frank Slootman)则有着丰富的相关经验,斯鲁特曼表示,他看见Snowflake巨大潜力,即使已届退休之年,仍然愿意扛下这份重责大任,带领Snowflake持续增长。

现年61岁的斯鲁特曼,于2003年时加入以制造存储硬盘为主的Data Domain,在2009年时,以24亿美元的价格,将Data Domain出售给EMC集团。2011年,他又获聘担任软件开发商ServiceNow首席运营官,除了加强销售,也积极开发医疗和金融等新领域客户,该公司于2012年上市,如今股票市值接近900亿美元。

斯鲁特曼的首要的目标,便是拓展市场规模。斯鲁特曼整顿并扩大销售部门,增加约2000名员工,打造专门接待大型客户的销售团队;调整了内部高层的职位,任命创办人Dageville为首席技术官。

成就软件业史上最大IPO案,以云计算版“彭博终端机”为目标迈进

而对于未来,斯鲁特曼将灵活运用Snowflake的技术,将Snowflake变成云计算交易平台,用户可以通过付费获取其它公开数据,朝着云计算版的“彭博终端机”目标迈进。

虽然大幅扩张让Snowflake在2020上半年亏损1.71亿美元,但斯鲁特曼的策略似乎见效。2020年7月,Snowflake的客户为56个,比同比去年同期增加34个,客户数比去年足足有两倍之多的增长。在过去的12个月间,Snowflake至少进账100万美元。

一周前,Snowflake正式公开上市,首次亮相就募集近10亿美元,当天募股价格为每股120美元,收盘于股价为美股245美元,涨幅以112%的涨幅收盘,为史上最大软件业IPO案,成绩惊人。然而商业寿命应为绵延不绝,该如何维持这波气势,让Snowflake更上一层楼,还考验着未来斯鲁特曼的领导方针。