才在今年4月风光上线的移动短影音流媒体服务Quibi,推出至今却是屡屡失利、发展不如预期。现有知情人士透露,推出不到半年的Quibi为想办法求生,打算筹募更多资金或通过特殊目的收购公司(SPAC)借壳上市,甚至不排除出售可能。
Quibi早在服务推出前就已引起业界不少关注,创办人Jeffrey Katzenberg在好莱坞有40多年资历,曾任华特迪士尼影业(Walt Disney Studio)主席、梦工厂(DreamWorks)共同创办人;首席执行官则由前eBay和惠普(HP)首席执行官Meg Whitman担任。两人各具好莱坞制作与硅谷科技专长,着实让不少人看好这对“黄金拍档”所打造的崭新服务。
在Katzenberg和Whitman推动下,Quibi在今年3月完成7.5亿美元融资,总融资金额高达17.5亿美元,背后投资方包括迪士尼(Disney)、21世纪大众(21st Century Fox)、NBC环球(NBCUniversal)、索尼影业(Sony Pictures)、华纳媒体(WarnerMedia)、阿里巴巴集团,还有多家好莱坞电影公司及其他投资者。
Quibi创办人Jeffrey Katzenberg(Source:达志图片)
相较于其他短影音内容平台如TikTok、Instagram、YouTube Shorts、Facebook短影音app Lasso,Quibi主打片长5到10分钟的好莱坞等级短影音,内容强打明星牌、强调专业制作与精致度,也如其名“Quick Bites”(快速咬一口),要让观众在“速食”过程中享受精巧的好故事,并运用手机特性,以崭新的电影叙事手法打造不同于竞争对手的作品与服务。
星光熠熠的Quibi今年4月在美国和加拿大风光上线,以专为手机打造的精致短影音、随时随地都能随选观看为号召,推出每月4.99美元含广告、每月7.99美元无广告两种方案,推出头两周下载次数便超过270万。
Quibi才看似有个不错的起步却又不巧碰上新冠肺炎(COVID-19)疫情,人们在居家隔离期间,对手机观影的需求不如电视来得高,这也使Quibi“专为手机而生”的定位显得尴尬。不久Whitman便公开表示,Quibi正在开发电视投放功能,让长时间待在家的人们也能通过电视观看Quibi的内容,只是这一步却也让Quibi的品牌策略与定位变得模糊不明确。
原本Quibi服务的最大特色,除了将故事拆成小篇章以短影音形式呈现外,还运用手机特性和技术特别打造,加上专利技术“Turnstyle”,能依手机直立或横持观看,即时自动切换视角景别,但当这样的手机专属内容投放到电视观看,不仅可能失去原有的特色与乐趣,短片长影音也未必能够满足电视观看需求。
(Source: Quibi)
不仅如此,日前据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道指出,Quibi的Turnstyle技术遭交互影音制作公司Eko指控侵害专利,要求Quibi停止使用该技术并赔偿损害。尽管Quibi发言人否认侵权,但诉讼风波仍使服务蒙上阴影。
Quibi内忧外患不断,就连团队高层也传失和。《华尔街日报》报道称,Whitman和Katzenberg在2018年Quibi创办初期就曾因主控权产生冲突,Whitman甚至一度扬言离职,后来虽选择留下,但内部动荡不断,在Quibi正式推出前已有几位高层求去。
从好莱坞力挺的黄金阵容,到高层失和、品牌定位不明,又涉专利侵权风波,Quibi在竞争激烈的流媒体影音市场中,处境并不如推出当时那样风光,不仅难在强敌环伺下突围,前景更充满变量与危机。知情人士称,目前Quibi手头上尚有现金足以维持接下来几个月运营,没有立即倒闭的危险,但正寻找出路求生,不排除出售可能,或将进一步跟大媒体公司如迪士尼、NBC环球、华纳媒体,或是亚马逊(Amazon)、Google母公司Alphabet等科技公司洽谈协商。
(首图来源:Quibi)