就在绘图芯片大厂英伟达(NVIDIA) 宣布正式以400亿美元的天价收购软银集团(SoftBank) 旗下硅知识产权(IP) 公司ARM(Arm) 之后，随即引发全球半导体产业的讨论，担心Arm在加入NVIDIA后可能出现的不中立情况，恐造成全球半导体市场的混乱。而在这情况下，则是使得另一开放简易指令集架构RISC-V开始获得关注，而以RISC-V为发展基础的SiFive公司日前也宣布，将在10月27日的2020年Linley秋季处理器大会上，推出内置以RISC-V为核心架构所设计处理器的PC以展现实力。
根据外媒报道指出，SiFive公司是由加州大学伯克利分校的3位教授，包括Krste Asanovic、Andrew Waterman和Yunsup Lee等于2015年创立。而该公司也是RISC-V主要的发明者。借由该开放简易指令集架构，可以允许任何人设计、制造和销售RISC-V芯片和软件而不必支付给任何公司专利费。因此，相较于目前必须支付高昂授权费与授权费用的Arm架构来说，RISC-V显得更加具有开创性与发展潜力。
事实上，SiFive也表示，与Arm架构相比，RISC-V架构本身具有更好的电源效率，灵活性和价格竞争力。而目前借由RISC-V架构所设计的芯片多半用于存储和IoT设备上。另外，RISC-V近期也开始应用于即时可编程门数组（FPGA）的产品上。因为FPGA比传统半导体适用于航空、汽车、国防和电信产业中，但是价格却更高。这使得采用RSIC-V架构的FPGA产品，比采用Arm架构的产品能有更便宜的价格，而在市场上更具竞争力。
报道进一步指出，随着RSIC-V越来越受到重视，其所发展的产品夜越来越多样化，SiFive即将推出内置以RISC-V为核心架构所设计处理器的PC就是一个明显的例子。SiFive表示，有鉴于RISC-V架构在其他产品上的发展经验，其应用在高性能计算的产品上也是可行的。因此，SiFive即将推出的内置以RISC-V为核心架构所设计处理器的PC，预计将采用该公司最新的FU740系统单芯片(SoC)，而SiFive也将针对该产品推出以Linux为基础的RISC-V应用程序。
SiFive产品和工程总裁Chris Lattner指出，公司还计划在未来为高性能计算、AI和计算机视觉应用提供新的RISC-V处理器核心架构。而市场人士也指出，NVIDIA在宣布收购Arm之后的确为SiFive带来一些机会，因为较小的无芯片厂IC设计公司对于Arm架构的授权费与授权许可费用昂贵，且使用后难以修改感到困扰，而RISC-V正好提供了另一项选择。至于，采用RISC-V架构的产品其最终性能如何，就有待后续产品推出后进一步证实了。
(首图来源:Flickr/Gareth HalfacreeCC BY 2.0)