微软（Microsoft）日前结束一场长达数年的实验，证实了海底数据中心的概念是可行的。微软的Project Natick团队于2018年春季在海底深117英尺（约35米）处部署了Northern Isles数据中心，而在接下来的两年中，团队成员测试并监视了数据中心服务器的性能和可靠性。
该团队假设海底的密封容器，可以提供提高数据中心整体可靠性。在陆地上，氧气、湿气的腐蚀、温度波动以及更换损坏部件人员的路程颠簸，都是导致设备故障的因素。
微软近期将放置在海底的数据中心打捞起来。
微软特别项目研究小组的经理Ben Cutler也表示，从Natick计划中的汲取的经验也为微软未来在数据中心上的设立提供了关于能源、水资源等相关的消息。
Natick计划是微软的研究项目，始于2013年，目的在确定海底数据中心的可行性。微软自2015年开始Natick计划的第二阶段，并在2018在苏格兰海域创建数据中心，将数据中心下沉至奥克尼群岛（Orkney）附近的北海表面以下约117英尺处，期望能使产生大量热能的数据中心能在海中冷却并节约能源。
微软于2013年启动Natick计划，打造海底数据中心。
微软指出，世界上大约有一半的人口生活在海岸150公里处以内，借由将数据中心构建于海岸边，能实现短距离的数据传输，让网络速度可以更加流畅，满足游戏、视频等需要大量运算能力的应用需求。
同时，Natick计划的经验也让微软更加了解数据中心如何持续使用能源。像是项目人员考虑将水下数据中心与海上风电场共置一处的方案，如此一来，即使在微风中，数据中心也可能有足够的功率；或是采用最后的选择，将岸上的电力线与传输数据所需的光纤电缆捆绑在一起。
微软清洗打捞起来的海底数据中心，上面长满藻类、藤壶等。
此外，这些水下数据中心的性能和可靠性也十分优异。项目人员指出，水中数据中心的故障率是陆上数据中心的八分之一；换言之，水中数据中心的可靠性比陆上数据中心高出8倍。Natick计划人员将研究究竟是何原因导致更高的可靠性，希望也能将这些优势转化至陆上的数据中心。
微软实验证明，海底数据中心也有相当杰出的可靠性。
简而言之，Natick实验目的在于，在全球沿海地区部署数据中心是未来可选择的方式，不仅能保持能源使用效率、降低运营成本。微软指出，随着云计算走向边缘运算，越来越需要将更小型的数据中心构建在离客户更近的地点，而不是统一集中至单一、大型的陆上仓库型数据中心。
（图片来源：微软）