新加坡一直想办法达到农业自给自足的目标，也是积极发展垂直农业的国家之一，最近新加坡政府支持的投资集团淡马锡控股（Temasek Holdings）与德国制药巨头拜耳成立合资企业Unfold，将在新加坡及加州总部开发和销售用于垂直农业的种子。
据日经新闻（Nikkei Asian Review）报道，新加坡本地生产的食物不足消费量的10%，大部分都依赖进口，新冠病毒（COVID-19）大流行更加引起人们对粮食品安全全的担忧，由于泰国和其他贸易伙伴暂时限制出口，新加坡政府今年4月拨备计提3千万新元，约2,200万美元补贴，协助企业生产更多鸡蛋、多叶蔬菜和鱼类。
由于新加坡对新鲜、可持续和本地种植的产品的需求正在增长，这些产品有较小环境足迹，使用更少资源种植运输，可提供最高的新鲜度和风味，新加坡政府计划2030年将农产品自产比率提高到30%，但在新加坡，耕地面积不到0.8%，因此垂直农业对实现目标至关重要。
去年淡马锡向拜耳投资30亿欧元帮助拜耳完成收购美国种子生产商孟山都，拿到种子库之后，成立合资公司将是最终目标。Unfold将利用蔬菜作物的种子遗传学，开发新的种子品种及针对垂直农场独特的室内环境提供量身定制的农艺建议。其中将由拜耳向合资公司Unfold提供植物遗传数据，Unfold将首先开发莴苣、菠菜和番茄等新品种，然后向食品生产商出售种子。淡马锡则负责推向市场，如淡马锡持有新加坡城市农业公司Sustenir农业股份，因此可提供Sustenir提供Unfold的植物种子。
今年淡马锡还投资开发肉类和鱼类替代品及植物性牛奶的创业公司。淡马锡表示，无论替代蛋白质、水产养殖还是作物科学领域，都还需要更多资金，他们会持续投资这类领域。报道指出，近年淡马锡扩大生命科学和农业综合企业投资组合，分配比率为8%，比5年前高5%，所持资产规模约170亿美元。
为何看重垂直农业领域，淡马锡表示，“全球粮食挑战要求我们重新考虑传统的耕作方式。我们需要确保城市环境从农场到餐桌的安全供应链，同时还要努力减少农业对环境的总体影响。随着人口的增长和对食物的需求的增加，减少食物浪费并提高食物的安全性，可追溯性和营养价值变得更重要。”
近年来，对垂直农业市场的投资显著增加，这主要是由于耕地减少、对本地可持续产品的市场需求增加及向大城市迁移。根据联合市场研究公司（Allied Market Research）数据，到2026年垂直农业市场规模预计将达127.7亿美元，远高于2018年的22.3亿美元。
（首图来源：Flickr/Ash KydCC BY 2.0）