传统的磁振造影仪（又称核磁共振，MRI）相当笨重且造价不斐，但美国医疗技术公司Hyperfine Research开发出全球首款移动式MRI，在磁场强度降低及轻量化下，预期未来将可大幅拓展MRI扫描的应用地点及范围，患者也不再需要耗费长时间等待检查安排。
Hyperfine开发的定点磁振造影仪（POC MRI）最早于2019年首次亮相，由于其移动性及可用性，POC MRI前景备受看好，今年2月顺利获得美国FDA 510（k）许可，近日《JAMA Neurology》上刊载于真实I CU环境首次测试应用的结果也相当令人鼓舞。
由耶鲁大学医学院进行的新研究中，研究人员针对耶鲁纽黑文医院（Yale New Haven Hospital）神经科学重症监护病房收治的30名患者测试了POC MRI设备的功效，最终设备成功在29位患者身上检测到从脑肿瘤到缺血性中风等各种异常。
团队也借此机会检查了20例因新冠肺炎（新冠肺炎，COVID-19）住进ICU患者的神经系统，发现有8人显示出新冠肺炎相关的急性神经系统异常。由于新冠肺炎重症性质，这些患者通常无法被送往MRI室进行成像，而这正好是POC MRI派上用场的时候。
现行使用的MRI机器磁场强度约在1.5-3T之间，相较之下，Hyperfine的POC MRI只有0.064T，同时重量轻了近10倍、耗电也更少，可以通过标准的插座电源供电，这代表POC MRI可以移动至床边使用，而不再需要患者前往特定房间才能接受扫描。
尽管医疗技术在近年已有长足进步，但很少有人能预见可携式MRI设备的出现。Hyperfine首席医疗长John Martin指出，当团队将设备介绍给医疗人员时，可以看到他们开始思考使用设备的创意场景，而这正是最有趣的事情。
“新设备开辟了难以置信的可能性，这是过去几年内从未想过的，尽管没有人曾经梦想过可以做到如此，但这项令人惊奇的概念确实可行。”
当然，POC MRI在进入临床实用以前还得进行更多测试，同时也得在进一步研究中将结果与常规MRI及计算机断层（CT）成像结果进行比较，但Hyperfine强调，新设备并非希望替代传统器材，而是希望拓宽诊断工具的应用场景。
如果在进一步测试中得到有效验证，POC MRI将为临床医生提供全新的诊断机会，即使在重症监护下也可以快速评估神经系统损伤，并收集连续测量数据，观察数天至数周内同一位患者的成像情况。
除此之外，设备的可移动性让偏远地区环境也有机会享受同样的医疗资源。开发人员提及，若能将设备搭载至救护车中，还能让医护在患者住院前立即诊断中风症状。
（首图来源：Hyperfine Research）