全球太阳能设备量在10年内快速攀升，2019年全球太阳能添加设备量又再创新高，彭博能源财经（BNEF）报告指出，去年添加设备量已达118GW，晋升为仅次燃煤、天然气与水力发电的第四大能源。
回想起2010年全球太阳能设备量仅有少少的43.7GW，到了2019年累计达651GW，太阳能的发电占比也从过去的0.16%增加到2.7%，如今太阳能已经是首选能源之一，在2019年添加能源设备量中，太阳能和风能就占67%，选择太阳能的比例达45%，相较之下，化石燃料已下滑至25%。
目前全球太阳能设备量则已经比发展更久的风力发电还要多，风能容量约在644GW，不过太阳能要追上前三名的2,089GW燃煤、1,812GW天然气、1,160GW水力发电还要一段时间。
BNEF报告主要作者兼分析师Luiza Demôro表示，由于太阳能模块成本越来越低，太阳能技术已经逐渐渗入我们的生活，应用在自家屋顶、企业与电网供电，现在发展太阳光电已经是全球趋势，可谓无所不在。
全球已并网的风能和太阳能发电能力已经超过美国总发电量，预期未来，BNEF考虑到太阳能成本还会持续下降，同时也受限于发电性质，预估2022年将增加140-177GW太阳能容量。
以台湾的发电结构来看，也正逐渐提高再生能源比例，根据经济部能源局资料，2020年第2季燃气发电占比提高3.8百分点，燃煤发电占比下降1.9百分点，再生能源占比虽因常用水力受限天候影响而减少0.7百分点，但太阳光电及风力发电量皆显著增加59.4%及65.4%，设备容量分别增加34.9%及20.1%。
不过由于再生能源单位发电量低，就算太阳能设备量逐年攀升、甚至添加容量超越化石燃料发电厂，发电量还是略逊一筹。2018年到2019年间，为了降低排碳量，不少国家与政府决定降低燃煤发电的供电比例，纵使现在已经并网的燃煤发电厂比十年前还要多，但是燃煤发电量下降3%，这是自2014-2015年以来然煤发电量的首次下滑。
燃煤电厂的平均利用率已从2010年的57%下降，到2019年下降到50%。不过燃煤发电厂建在哪里，也会有不同的命运，BNEF美国负责人Ethan Zindler表示，目前许多发达国家正在迅速淘汰较旧、效率降低的燃煤发电軮，这些电厂难以跟新型的天然气发电厂跟再生能源电厂竞争；但是在南亚、东南亚等发展中国家中，新型的燃煤发电厂比较能满足当地的经济发展需求。
（首图来源：Flickr/haru__qCC BY-SA 2.0）