硅格营收、净利双创新高,为何急找亚太升级5G?它能带来什么优势?

一间刚创下半年营收、净利双高记录的半导体公司,为何急着需要5G、找伙伴帮自己升级?

2020上半年,IC封测厂硅格公布总营收56.16亿元、年增32.64%;归属母公司税后净利7.97亿元、年增67.07%,双双写下新高。就在公布亮眼财报后没多久,硅格随即宣布将与亚太电信打造5G智能工厂,于厂内部署5G专网。

如果再加上去年底,同属半导体领域的IC设计厂联发科,也宣布与远传打造5G专网;如此看来,半导体厂抢进5G的速度,似乎略高于其他产业。

AGV、MR远程设备维护,两大武器升级有感

“5G导入半导体产业,目前至少有两大应用。”亚太电信总经理黄南仁表示,半导体厂为了因应客户的弹性需求,产线经常必须灵活调整,因此多用4G、Wi-Fi等无线网络传输数据。导入5G后,有望在无人搬运车(AGV)、混合实境(MR)远程设备维护等面向,带来明显的升级效果。

他解释,许多半导体厂皆以条码(barcode)、轨道,事先规划AGV的移动路径。目前,车辆搭配4G信号时,常会边走边修正,“微出轨”后再返回路径。改由5G网络传输信号,AGV会通过机器视觉导航,自行规划A点至B点最佳路径,免除过去强制“人车分流”的动线设计,甚至还能搭电梯到其他楼层。

另外,半导体厂重视产线机台维护,未来在派员维修时,哪怕是资浅员工,只要戴上MR眼镜,位于总部、他厂的后勤资深员工,还是可以远程提供引导。而5G的低延迟特性,也让4G时期常见的MR副作用──晕眩感,不复存在。

产业之间的差异产生不同的网络需求。黄南仁举例,许多钢铁业生产环境复杂、机台数据传输量少,更重视网络能否在干扰下发挥作用,至今仍使用比Wi-Fi成本更低、更入门的Lora(低功耗广域网络)技术。

至于半导体产业,厂房内ICT设备构建完整,但是为追求“无尘”环境,容易被厂区内大量气体传感器信号干扰的Wi-Fi,仍有所不足,才会对5G寄给厚望。

亚太电信总经理黄南仁指出,5G专网的真正Know-How,在于数据搜集、分析,甚至替机台升级。

研究机构IHS Markit预估,未来15年,5G产业链及应用所创造的产业价值可达13.2万亿美元,其中制造业将占整体36%,创造近4.7万亿美元商机。

黄南仁笑说,或许企业专网的“网”字,让大家认为电信业与企业客户合作,只有提供“5G网络”服务。其实网络只是其中一部分,其他还包含网络管理平台分析搜集来的数据机台设备如何接收5G信号等,每一步都有不同的“Know-How”(产业知识)。亚太光是与硅格的第一期合作讨论,就花了半年。

“按照这个逻辑,我相信亚太在5G智能制造是最有优势的企业。”毕竟,公司大股东鸿海在代工领域做了40几年,无论数据搜集、分析模块都比别人有经验,“这些都是同业没有的集团资源。”

IC封测厂硅格与亚太电信花半年时间测试5G专网,让MR维护、无人搬运车升级。

目前,亚太在与客户洽谈专网时,背后的确有整个集团的资源倾注。像是鸿海会参与边缘运算、数据平台、AI分析,并提供意见;鸿海旗下的富鸿网,则是各产业生产端的软硬件系统集成企业,这些都能让亚太比同业更了解制造业客户的需求。

“台湾光是一个PLC(可程序逻辑控制器),厂商就有一、二十家,这么多种产品都要能接5G,没有这么简单。”黄南仁再举例,如果客户有定制化需求,想在专网内添购服务器、替设备加装通信模块,很难有人能比鸿海更懂设备。

因此,亚太提出“IC-as-a-Service”作为5G新商业模式,也即在与指标客户合作的同时,快速了解产业需求、规划应用场景,并且“复制”到其他同属性的企业。黄南仁说,如果每个半导体企业想导入5G,都得花上大量时间与金钱,不仅会降低升级意愿,也可能会在升级进度上落后给海外同业。

亚太电信与半导体封测厂硅格合作5G企业专网,共同打造智能工厂,并提出“IC-as-a-Sevice”商业模式。