近年来越来越多企业开始为品牌设计吉祥物（Mascot），从早期家每家每户户收藏的大同宝宝、逐渐形成一系列角色的Open小将、到一度爆红的日本熊本熊等，都是吉祥物的成功设计案例。为何吉祥物有对消费者来说有着“名人代言”无法取代的特殊魅力？
“大同宝宝”是台湾家喻户晓的吉祥物。
事实上，“吉祥物”对品牌营销之所以有效，是因为人们对陌生的事物（如产品、服务），更倾向以拟人化的方式来理解，吉祥物能替本身是中性的企业商品或服务，带来特别的人性化特征，让人对品牌特性更容易理解，并产生情绪连接，是将品牌“个性化”（personifying）的重要策略。
目前已有不少网站可以替公司低价创造吉祥物，而在Fivver上花费20美元左右，就能让做出吉祥物的动画。但吉祥物的“生命感”并非与生俱来，例如日本熊本县吉祥物“熊本熊”也经历了生硬、不讨喜的尝试阶段，后来经过许多试验，调整头身比例，在社群上“每日说早安”、上传“出差”到访之处的风景等“高情感含量”的交互，才慢慢被日本市民接受。
历史超过100年的Planeters吉祥物角色“花生先生”。
好的吉祥物能替业务和产品不断变动的企业，带来一种稳定的“连续感”，例如美国零食公司Planters的吉祥物MR.Peanut，就已经使用超过一百年历史，历经一战和二战等重大国际事件，至今仍然深植美国人心中。
从游戏营销界经典案例“高桥名人”，看真人吉祥物的实力
另一方面，吉祥物也不一定要是虚拟的卡通动物或角色。例如任天堂游戏大厂HUDSON，当年因宣传经费不足，曾指定一名内部员工作为公司吉祥物，而创造了一个名叫“高桥名人”的角色，HUDSON要求他能做到在游戏手柄上“一秒钟连打16连发”，从而塑造出某种神话般的传说，成为许多年轻电玩迷的偶像。
不过，有别于企业严格控制外观与代言行为的卡通吉祥物，真人作为吉祥物的“意外性”却更可能打中群众心理。根据游戏研究者低分少年介绍，高桥名人在某次营销活动上，突然喊出“游戏一天只玩一小时就好”，引发公司震怒，并认为是在反推销游戏。
但此举不但没影响销量，还带动了企业口碑提升。这是因为任天堂游戏主打的低龄市场，消费主体其实还是家长，高桥名人的发言让家长感觉电玩“不再是学习的敌人”。
这样的“吉祥物”对HUDSON品牌的象征意义，与普通人直率的个性结合在了一起，正如台湾人熟悉的“全联先生”和全联的平价感受结合，都已超过纯粹“代言”，而成为人性和品牌TA精准结合的代表。
全联先生成功诠释全联“朴实无华、精打细算”的品牌形象，成为家喻户晓的真人吉祥物。
然而必须注意的是，对于原来就拥有卡通或动物吉祥物的企业，将自己的吉祥物“真人化”，却往往会引发旧有消费者的排斥，因为这些“真人”成为了中介，破坏了消费者对原本角色投射的亲近感。例如麦当劳曾将其吉祥物“汉堡神偷”以真人扮演，引起极大的排斥与反弹。
另一方面，吉祥物也不一定要代表整个企业或品牌，越来越多吉祥物是只用于某项产品线，或甚至代表某个销售时段。所有人都知道麦当的经典“M”商标以及麦当劳叔叔（Ronald McDonald），但其实麦当劳也曾推出一个戴着眼镜、蓝色月亮头的深夜吉祥物“Mac－Tonight”，作为深夜时段的吉祥物代表──它针对的TA也不再是年轻人，而是深夜仍能出来吃宵夜的成年用户群体。
O’reilly软件系列丛书，以特殊细致的画风作为品牌角色识别。
吉祥物甚至不一定要是特定的单一具体角色。某些象征或意念，累计久了，也可以成为品牌的角色识别，例如信息界人士一定不陌生的，介绍各种软件技术的O’reilly系列丛书，就是以各种濒危的动物的细致单色素描，作为所有书籍的封面设计，而这也在信息界成为一项识别度极高的角色塑造范例。
不过，O’Reilly出版创意总监埃迪·弗里德曼（Edie Freedman）也指出，书系中最受读者欢迎的仍是那些呈现出“脸部”，并将脸转向读者的动物封面，而非如水母、棘皮虫等软件动物，可见拟人化的情感连接，对于消费者来说仍是至关重要。
无论如何，研究已经证实，对创业公司或中小企业来说，创造“吉祥物”比名人代言更有效益。但是要如何持续将“生命”吹进这个吉祥物体内，在社群贴文、实体营销上让吉祥物变得更加立体，仍是个别企业必须努力的问题。