油气巨头雪佛龙投资核融合创业公司Zap Energy

油气大厂受到的减碳压力越来越大,不得不多增加投资低碳能源,除了积极投注可再生能源,另一个选项是冲刺“未来能源”。挪威的平挪(Equinor)、意大利的埃尼(ENI),先前都投资未有商转案例的核融合,美国雪佛龙(Chevron)如今也跟随脚步,投资核融合创业公司。

油气大厂面临两方面压力,一边是以欧洲为首的政府政策压力,雪佛龙虽然身在美国,但左派执政的州如加州,仍有相当的政策减碳压力,另一方面是来自股东,越来越多股东要求企业需要减碳,以套现社会责任,许多投资基金更排除高碳排放的企业,在股东压力下,油气大厂也不得不低头。

雪佛龙科技创投(Chevron Technology)决定投资核融合创业公司Zap Energy,Zap Energy不同于大部分核融合,并不特别施以强磁场限制电浆,而是利用电浆流动时自然产生的磁场自我限制与压缩电浆。Zap Energy在2018年首度核融合点火成功。

Zap Energy接受美国能源部能源先进研究计划局(Advanced Research Projects Agency–Energy–US Department of Energy,ARPA-E)的ALPHA计划资助,也另外取得ARPA-E OPEN与BETHE计划资金。Zap Energy也从市场取得资金,已于2020年7月12日完成A轮募集资金,总目资额达650万美元。董事会成员包括前英国天然气集团首席执行官Frank Chapman、前瑞士能源集团Alpiq首席执行官Jasmin Staiblin等。

从Zap Energy董事会成员与油气、能源业务关系深厚,可看出雪佛龙投资的原因,不过核融合离商用运转还有相当距离,现在投资或许交差作用比实际投资效益重要。

(首图来源:雪佛龙)