各国针对新冠肺炎（COVID-19）的封城措施，冲击各大服务业与餐饮业，澳洲的酒吧与餐厅就在3月暂停营业，这不仅让贪杯客无法出门与人对饮狂欢，酿酒厂也出现大量过期啤酒。为了避免浪费，就有厂商将过期啤酒送入废水处理场，转换为沼气发电来源，更让发电量创新高。
不管这罐啤酒怎么酿制、由什么酵母发酵而成，一旦过期风味就会打大折扣，外媒报道指出，最近位于南澳州的Glenelg废水处理厂，近几个月来就收到来自啤酒厂好几百公升、未使用过的啤酒。
南澳水务公司（SA Water）产品和处理单位资深经理Lisa Hannant表示，每周都会收到高达15万公升的过期啤酒，这让工厂在5月创新高生产35万5,200立方米的沼气，并在6月生产32万立方米沼气，足以为1,200户家庭供电。
Hannant表示，近期的过期啤酒让沼气发电量飙新高，单月就高达654 MWh。
啤酒一直以来都是不错的生质能材料，饮酒过量会伤害人体，但对沼气发电厂来说并没有这个问题，进入沼气发电厂的污泥废水会在电厂消化系统的厌氧沼气池（digesters）进行加热处理，最后被分解成富含甲烷的沼气。
Hannant表示，酒类的高热值（high calorific value，HHV）特性让它们很适合用在厌氧消化。据了解，澳洲知名啤酒场Lion Beer Australia今年5月就表示，将清空9万桶（约450万公升）的多余啤酒，将会送到各地的废水处理场。
过去也有研究指出，啤酒的副产品大麦废弃物另有用处，英国贝尔法斯特女王大学（QUB）研究指出，将大麦废弃物干燥后，再用两个便宜的化学物质：磷酸及氢氧化钾处理，与几个简单步骤，便能将废弃副产品转化为活性碳，预估每年可为70万家庭供电，这也是促进经济又减少浪费的方法。
（首图来源：Flickr/Patrik KristianCC BY 2.0）