在我们想象不到的遥远未来，当今宇宙终将消亡，天文学家设想过很多种结局，多数人都相信宇宙最后将不再具有任何能量、归于死寂。不过伊利诺伊州立大学理论物理学家Matt Caplan最近提出一种景象，沉寂宇宙可能最后还会有几场烟火秀，来自黑矮星经历超新星爆发。
宇宙既诞生于大爆炸，也会死亡于大爆炸吗？在宇宙终极命运中，有一个假说称为“热寂（Heat death of the universe）”，该理论认为宇宙最后将变得安静、寒冷，不再有恒星活动、黑洞蒸发殆尽，没有任何可以维持生命或物体运动的能量存在，一切归于黑暗、死寂。
不过根据理论物理学家Matt Caplan发布在皇家天文学会月报（英语：Monthly Notices of the Royal Astronomical Society，MNRAS）的新论文，等宇宙中所有物体都死亡很久很久之后（恒星、中子星、黑洞等都不再具有能量），假想中的黑矮星（Black dwarf）可能才刚要迎来它自己的最终命运，引发类似超新星的爆炸，扰乱一池黑暗。
Matt Caplan长期专注于研究白矮星演化最终去向，与大质量恒星最后演变成中子星或黑洞的途径不同，白矮星由中、低质量恒星（比如太阳）演变而来，它们不会经历超新星阶段，而是恒星膨胀成红巨星之后遗留下的残骸，随着时间推移，白矮星只会逐渐释放热量、逐渐变冷，当一颗白矮星的温度低到不再能发出可以被侦测到的光或热时，就成为一颗黑矮星。
不过经天文学家计算，白矮星要达到黑矮星状态所需时间远远大于137亿年，连迄今为止已知最年老的白矮星依然辐射数千度K的温度，也就是说，当今宇宙还不可能有黑矮星的存在。
特别的是，黑矮星温度虽然低到仿佛冬眠，实则内部核反应并未完全停止，原本核反应的产生需要靠核力克服库仑斥力，但量子力学允许粒子穿过高能屏障（即量子穿隧效应），这代表黑矮星内部仍可发生核反应，只是效率非常缓慢。
Matt Caplan指出，第一颗黑矮星的爆炸将于101100年后发生（别想了，是人脑没有概念的数字），最后一颗黑矮星爆炸则发生在约1032000年后，且每场爆炸都可能只是孤单的个人烟火秀——届时，暗能量已使可观测宇宙的半径膨胀到e10 ^1100（e为数学常数），甚至于每颗黑矮星周边只有无穷无尽的黑暗，仅存的天体彼此之间已都无法相互观测到，是真正的孤独。
等所有黑矮星全部经历爆炸，宇宙就真的变得一无所有了，不会再有任何变化和活动，一切归于虚无；至于最后是否会经历另一种大爆炸、甚至形成另一个新宇宙，那又是另一场理论斗争了。
（首图来源：NASA）