升空后2年，NASA的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS）声明完成主要科学任务，对75%天空区域进行探勘成像，确认发现66颗系外行星以及近2,100颗有待审查的候选系外行星天体。
作为克卜勒太空望远镜的接班人，TESS卫星主要任务是调查地球附近300光年内的恒星是否有行星系统，研究系外行星在宿主恒星的可居住区、质量、大小、密度及轨道等性质，而这些数据将作为詹姆斯‧韦伯太空望远镜以及未来其他太空、地面望远镜进一步观测的背景资料。
升空后第一年，TESS卫星就搭建了南天13个区域的全景图，接着再花1年时间对北天进行成像，近日声明已完成主要科学任务；而接下来至2022年9月TESS卫星将执行另一项扩展任务，重新将镜头对回南方天空，同时团队调整了卫星收集与处理数据的方式，使镜头每10分钟就能拍摄一次完整图像，速度比主要任务快3倍。
这种快速模式可以每20秒便记录一回数千颗恒星的亮度，科学家将能更理解由恒星振荡引起的亮度变化、以及捕捉活跃恒星的明亮耀斑。
在主要任务中，TESS卫星也带来一些许多令人兴奋的发现，比如名为TOI 700 d行星，大小与地球差不多，轨道位于宿主恒星的适居带内，表面或许有液态水；名为AU Microscopii的年轻恒星周围有一颗与海王星一样大的行星；以及行星TOI 1338 b围绕着双恒星运转。
（首图来源：NASA）