Google母公司Aplhabet旗下的自动驾驶公司Waymo与菲亚特克莱斯勒（FCA）之间的合作正在进一步加深──两家公司于7月24日宣布独家合作，为商业客户开发和测试L1至L3级轻型商用车。
同时，双方将基于FCA Pacifica混合动力小型货车，共同打造面向商用车型的L4级自动驾驶技术。
对于双方来说，Waymo是FCA在自动驾驶方面的独家合作伙伴，Waymo则是FCA在轻型商用车上的独家合作伙伴。
事实上，Waymo和FCA的合作可以追溯到4年前，当时，Waymo的自动驾驶技术应用到了FCA大捷龙插电混动车型中，成为了首个实现运营的商业性质自动驾驶网约车计划。
之后，Waymo的重心也一直都是客运，而且Waymo的自动驾驶系统Waymo Drive已经集成到了Pacifica（大捷龙的换代车型）小型客车中。毕竟，小型客车的座椅宽大且舒适，车门也可以进行自动化，一旦系统实现完全自动驾驶，就可以更换方向盘的样式，使车内的空间更大，更适合团队出行。
目前，Waymo正在对600辆Pacifica车型的混合动力车测试其自动驾驶技术，其中大部分在加州和亚利桑那州，而且Waymo正准备推出超过6.2万辆Pacifica车型的混合动力小型客车。
不过最近，Waymo的目光开始转移到商用车。
针对本次的独家合作，两家公司透露，初步计划是将Waymo的自动驾驶堆栈（一套软件和硬件）集成到Ram ProMaster货车中，供应给有需求的运输公司。这也就是说，Ram ProMaster货车将是第一个受益于Waymo Level 4自动驾驶合作伙伴关系的车辆。
Waymo的卡车运输和本地配送服务业务Waymo Via也将使用这些货车。
此外，FCA有意在其所有品牌中使用自动驾驶技术，包括未来子公司的相关品牌，比如Stellantis。这家公司是FCA已与标致雪铁龙集团（PSA）整合而成的新公司。待整合正式完成后，FCA与Waymo的协议也将涵盖Stellantis旗下的所有品牌。
根据目前的情况来看，货运自动驾驶的商业化落地进程正在加快，这个赛道已经挤满了玩家。
除了专门专注于干线物流的自动驾驶公司，还有一些专注于Nuro和Starship等短途配送的自动驾驶公司，Aurora的自动驾驶货车车队也在近日取得了进展。尽管Zoox专注于乘用车业务，但被纳入亚马逊麾下之后，其技术也很有可能被用于长途货运以及本地货运车队的自动化。
Waymo也在大举进军货运领域，今年3月3日，Waymo表示，为提高利润，将开始在美国两个州的商业路线上测试自动驾驶卡车Waymo Via。Waymo Via可用于各种形式的货物交付，包括短途和长途运输，从跨州际运输到本地配送等。
而且，最近Waymo推出了第5代Waymo Drive系统，并且对系统进行了重新设计，使其能够处理更多的环境和情况，能够与汽车顶部、侧面的360度光学雷达传感器、镜头以及雷达达到更好地合作。
相比起“载人”来说，使用自动驾驶技术来实现“运货”更加简单。毕竟，对于货物来说，只要按照特定的线路，准确地抵达目的地就好；而人的生命安全高于一切，需要考虑更多更复杂的情况。
不过，从另一个方面来说，货运业务也不全是利多。一辆大型重型卡车一旦做出错误的决策，对路上的任何人来说都是一个巨大的危险，而且，自动化的货运服务落地会使越来越多的卡车司机失业。
另外，使用自动驾驶来提供配送服务无法将包裹送达至客户的门口，人们必须亲自走出家门才能拿到自己所需要的东西。而且，人们甚至要自己在满车的货物中翻找自己的包裹。不过，一些公司已经开始制造带有“快递柜”的配送车，这可以大大缓解包裹遗失的问题。
除了与FCA的合作更进一步，近期，Waymo还宣布与沃尔沃完成协议，以开发自动驾驶汽车；并与UPS合作为10,000辆特别订购的电动货车配备装备。今年稍早，Waymo还宣布已从其母公司外部获得了首笔22.5亿美元的投资。