今年以来，病毒疫情造成百业萧条，但宅经济中最受益的游戏产业，包括任天堂Switch主机大缺货、《健身环大冒险》及《动物森友会》的游戏热销，加上索尼、微软都将在下半年发布次世代游戏机PS5及Xbox Series X，不断推陈出新的游戏产业，永远有让大家惊艳不已的新鲜创意。
《健身环大冒险》《动物森友会》等任天堂游戏，在因疫而起的“宅经济”中表现相当亮眼。
不过，在关心游戏产业各种新动态时，一股酝酿多时的风潮正逐步形成，那就是云计算游戏（Cloud Gaming）的崛起。包括Google、亚马逊、微软等大咖，从2019年起宣布进军云计算游戏市场，此外，中华电信为了5G服务开台，也宣布与法商云计算游戏平台Gamestream合作，提供搭载4K分辨率的云计算游戏服务。
云计算游戏将对全球游戏产业生态带来哪些改变？是很值得讨论的议题。
让Google、亚马逊、微软挤破头的游戏经济革命
“云计算游戏”的意思，是把游戏内容放在云计算上，消费者不必买个别游戏软件或主机，通过相对简单的设备，就可以玩到各式各样的游戏。就像是消费者以流媒体（streaming）方式，在不同设备的网飞（Netflix）平台增至各种电影，是很类似的道理。
其实，游戏玩家的消费模式，一直都随着大环境变动而改变。例如早期消费者买游戏光盘片，但如今大部分变成数字下载，未来也可能像影音一样，游戏市场接受流媒体方式来游玩，产业生态的改变，一样会对玩家带来新调整。
但一定有人会有疑问，过去线上游戏不是已经发展很久了吗？云计算游戏和线上游戏有什么不同？其实，受限于网络传输的速度与稳定度，目前纯粹在线上游玩的游戏（如网页游戏）通常比较简单，如果要达到高画质、高品质及高速度等要求，玩家仍须安装相当肥大的基础程序，相当吃重硬件需求。但是在全球进入高带宽、低延迟的5G时代后，网络带宽与效率大幅改善，让云计算游戏的愿景更加明确，也形成重量级大咖纷纷抢进的现象。
回顾历史，网络崛起明显改变世界，通过各种平台如Spotify、YouTube、Netflix、Facebook等，人们阅听文本、图片、音乐及视频的模式改变了。如今，网络力量更将渗透到游戏业，这些网络大厂的企图会成功吗？我认为，至少有两个角度值得关注。
克服两大难题，是市场胜出关键
首先，在整个游戏产业生态链中，最核心且最有价值的，当然是游戏内容（content）企业。那些推出许多当红游戏内容的品牌工作室，绝不会轻易让自家游戏放到Google、亚马逊或微软的云计算平台上，就像早期网飞推出线上影视（OTT）平台时，一样很难取得电影内容企业的支持。
不让游戏搬到云计算，除了考量声光效果、画面品质、交互性等游戏体验可能打折以外，更重要的，这是一个涉及庞大产值与利润的大业务，开发商当然不希望自家游戏和其他游戏一同打包到云计算游戏平台，并以“每月299元”玩到饱的模式被消费掉；对比目前套装软件多单独销售的模式，这将造成利润与营收大幅压缩的重大冲击。
因此，设想未来云计算游戏产业生态链中，有平台商（如Google、亚马逊及微软）、游戏内容商（如任天堂、索尼）及电信企业（如中华电信、韩国ST电信），谁会是谈判力最强的一方？答案当然是内容商。
观察云计算平台发展历程，内容商一直是决定成败的力量，除非平台强大到让人无法拒绝，否则内容商多希望维持旧有商业模式。
其次，更关键的是能否解决跨平台难题？许多涉及游戏本身不易克服的技术障碍与特性，将是云计算游戏平台最大的发展瓶颈。
其实就本质而言，音乐、电影与游戏非常不同的是，前两者都是稳定的静态内容，每个人观赏的章节段落内容都是一样的；但是，游戏的进行却经常因人而异，从一开始选择的角色、关卡、武器就已不同，更别说操作上的差异。该如何即时、高速且没有延迟地运算这些内容，对云计算数据中心的运行来说，是难度高、负荷量大的任务。
目前许多影音服务平台，主要采用服务器缓存（cache server）技术，当消费者要访问常用内容时，就通过离用户最近的云计算数据中心，传输设备中。可是，玩家游玩、选角相当随机，无法事先预测并早一步存储好，这种随时在变的动态内容，让数据中心负荷大，也让云计算游戏变得更加困难重重。
此外，许多竞技游戏需要即时快速的双向交互，对网络延迟更是挑剔。例如看视频时，遇到网络不佳或延迟，还可以待读取完后接下去看；但是玩游戏在枪林弹雨中信号不好，卡了几秒钟，你很可能已经被敌人宰了，或被同伴痛骂、想踢掉你这个猪队友。
因此，在前述两大因素限制下，云计算游戏要形成大趋势前，恐有不小障碍需要克服，提供最佳游戏体验的，才是最终赢家。
5G为云计算游戏的技术问题带来一线曙光，不过除游戏技术与体验的障碍外，更重要的是，能否为庞大的游戏开发业务带来全新商机？