在新冠病毒大流行的肆虐下，口罩已成为一种常态。日本创业公司Donut Robotics开发出一种能联网的“智能口罩”（Smart Mask），这种口罩可以发送短信，并能将日语翻译成其他8种语言。
这种白色塑胶“c-mask”口罩可以浮贴装在标准口罩，并通过蓝牙与智能手机和平板电脑上的应用程序相连接，该应用程序可以将语音转换成短信、拨打电话，甚至可以放大口罩佩戴者的声音。
“多年来，我们致力研发机器人，并利用这项技术创造了一种能因应新冠病毒对社会造成改变的产品，”Donut Robotics首席执行官小野大介（Taisuke Ono）表示。
Donut Robotics公司的工程师在寻找能协助公司挺过疫情大流行的产品时，产生了制作这种口罩的想法。当新冠病毒爆发时，刚获得为东京羽田机场（Haneda Airport）提供机器人导航和翻译合约。航空旅游业崩溃后，这个产品的未来充满了不确定性。
Donut Robotics的首批5千片“c-mask”口罩将从9月开始送达日本买家手中，小野还打算在中国、美国及欧洲销售。因为这些市场有强烈的兴趣，他表示。
每片口罩约40美元，Donut Robotics公司锁定的目标是几个月前才出现的大众市场。他指出，目标之一是通过用户下载App提供的订阅服务产生营收。
Donut Robotics公司原先打造的联网口罩原型，分别采用为机器人开发的翻译软件，以及工程师藤林俊介（Shunsuke Fujibayashi）4年前为一学生项目开发的口罩设计，能通过比对人脸肌肉将语音转译成文本。
小野通过日本群众募集资金网站Fundinno出售Donut Robotics公司股份，共筹集2,800万日元以研发。
“我们将最初目标提升为3分钟内筹集到700万日元，并在37分钟后达到2,800万日元的目标后停止募集资金。”他表示。
（图片来源：Donut Robotics）