美国太空总局（NASA）近日推出“Lunar Loo Challenge”，号召全球太空迷为宇航员设计太空厕所，以实行宇航员在2024年重返月球的计划，胜出者可赢得3.5万美元（约港币HK$27.1万）的奖金。
目前的太空厕所只能在国际空间站（ISS）的微重力环境下工作，而NASA希望可以设计出在引力仅约地球引力的6分之1的月球表面上也可使用的太空厕所，以供2024年登陆月球的宇航员使用。考虑到重力问题，太空厕所的废弃物移动方式乃最大的考量因素。
项目的负责人Mike Interbartolo指，虽然NASA也有能力制造太空厕所，但认为在废弃物管理方面，或会有更多的创新方案，而由社区带出打破常规的东西，或可为带来不同的视角。故希望通过此次挑战，找到可能存在的未知解决方法。
比赛要求厕所可在微重力和月球重力下的情况都能使用，而当地球重力下，必须轻于15公斤，且不大于0.12立方米。另外，要适合不同体型的男女使用，运行时的噪音水平也要低于60分贝。
Interbartolo提醒，参赛者不需太过于放大“太空”需求，只需以普通厕所的设计需求出发，考虑厕所的基本功能，如分解尿液及粪便、处理呕吐和腹泻、配合女性月经方面的需要等，从而设计出类似为露营者而设的厕所即可。
为鼓励不同年龄层的工程师和科学家，此次挑战赛分为初级组和技术组两个类别，初级组适合18岁以下人士参加，胜出者可获发NASA官方商品；而技术组的首3名胜出者则可瓜分3.5万美元奖金。比赛截止时间为8月17日，欲参与设计太空厕所可到官网参加。