马斯克放话“星舰”将在2年内试飞,纽约到上海只需39分钟

近日,SpaceX创办人及特斯拉CEO伊隆·马斯克(Elon Musk)两年前发布的“地球一小时交通圈”宣传片被网友再次转发,马斯克在社交媒体Twitter上回复“这会成真”,并表示“星舰”系统正式运营前会有多次试飞,首次环球客运试飞或在两到三年内进行。

这则宣传片显示,“星舰”带着乘客从位于纽约的海上火箭发射平台发射到太空,39分钟后在上海附近的海上平台着陆。期间最大时速为27,000公里/时,纽约到上海的距离是11,897公里。

宣传片中星舰正从纽约发射星舰位于上海的海上平台

马斯克曾将点对点高超音速旅行业务(即城市到城市)视为其太空旅行计划的辅助业务,高超音速飞行以5倍音速的速度飞越大气层,有望使长途航班时间大幅缩短。在马斯克的设想中,洛杉矶到纽约、伦敦到纽约以及曼谷到迪拜的时间都可缩至30分钟以内。

高超音速飞行的弊端在于其发射飞行的噪音令人难以忍受。因此马斯克在2019年曾表示,“星舰”的大多数浮动太空港需要离岸20英里(约32公里),并通过水下挖掘隧道进入。

飞行中的星舰原型测试车

目前,SpaceX正在招聘负责设计和建造离岸火箭发射设施的离岸运营工程师,工作地点位于美国德克萨斯州布朗斯维尔,靠近SpaceX在得州博卡奇卡的“星舰”测试基地。马斯克在Twitter上坦言:“SpaceX正在为前往火星、月球和超音速环球飞行建设浮动太空港。”

为了加快这一交通方式落地,马斯克还在今年6月发布内部信,称“除了降低载人龙飞船返航风险之外,请将星舰视为SpaceX的头等大事。”

他还暗示,公司将推出相关计划,鼓励员工从加利福尼亚州和佛罗里达州迁往德克萨斯州。“对于那些愿意搬迁的员工,我们将提供专用的SpaceX飞机来协助搬迁。”

瑞银分析师认为:“尽管一些人可能把利用太空为长途旅行市场提供服务视为科幻小说,但我们仍认为这是一个巨大的市场。”在硅谷创业投资公司Bessemer Venture Partners工作的哈奇接受CNBC采访时也表示,太空技术行业的投资回应率,预计与软件公司不相上下。

波音、空中客车等老牌飞机制造商都有意进入该领域。去年10月初,波音公司的风险投资公司HorizonX宣布将向维珍银河公司投资2000万美元,以帮助其开发高超音速飞行所需的技术。维珍银河的投资者兼董事长查马斯·帕利哈皮蒂亚(Chamath Palihapitiya)也表示,未来要通过高超音速飞行业务,抢夺航空公司超300亿美元的业务收入。