拜耳除草剂又遇官司,麦草畏遭美国法庭禁售

德国化学大厂拜耳(Bayer)经过重重阻碍,终于如愿迎娶美国农业生物科技暨化学大厂孟山都(Monsanto),2018年6月完成购并,原本是农药与基改种子的完美婚姻,但是婚后却发现“嫁妆一牛车”,不是钞票而是法院传票。拜耳深受孟山都最知名除草剂年年春(Roundup)诉讼困扰,如今官司麻烦又多一件,也是孟山都的除草剂麦草畏(Dicamba),遭美国联邦上诉法院(United States courts of appeals)裁定禁售。

麦草畏是1967年就注册的老除草剂,用于除去一年生与多年生阔叶杂草,也用来控制牧场的灌木与蕨类生长,以及控制豆科植物与仙人掌等,主要作用是促进植物高速生长,甚至于耗竭养分,反而死亡。麦草畏通常用于住家与商业用地草地的杂草控制。

但是,之后出现与孟山都基改作物搭配使用的方法,基因改造后的作物对麦草畏有抵抗力,但可杀死其他杂草。如此搭配后,麦草畏用量大增,不过,麦草畏早期配方由于挥发性较高,施药后很容易飘散到附近,危害其他农作物,孟山都因此推出挥发性较低的新配方,2016年经美国环境部许可,2017年上市。

但环保社运人士却不断继续骚扰,希望推翻2016年的许可,鼓吹麦草畏仍然会飘散,伤害邻近其他人的作物,或是伤害野生植物,2020年6月3日,美国联邦上诉法院认同环保社运人士的说词,判决环境部低估麦草畏的风险,许可无效,麦草畏产品将不许销售,且不只拜耳的XtendiMax禁售,其他公司的麦草畏成分产品,包括巴斯夫(BASF)的Engenia、杜邦旗下Corteva Agriscience的FeXapan,也遭池鱼之殃。

拜耳和巴斯夫立即表示反对判决,Corteva也表示相信麦草畏的安全性。美国农业部也立刻发布声明反对此判决,批评无视农民,造成严重困扰,农业部指出“许多农民已经把辛苦钱花在这种本来许可的农药”,并鼓励环境部能用尽一切可能的弹性措施,允许农民继续使用已经购买的麦草畏产品。

(首图来源:Flickr/Mike SteeleCC BY 2.0)