银河系中心有质量约430万个太阳的巨大黑洞，强大重力拉扯着附近的星球。但除了重力之外，近日NASA的SOFIA天文台发现，银河系中心还有强大的磁场，控制了黑洞附近的物体，让它们绕着黑洞转，不被黑洞吸进去。
这个发现，解答了银河系的两个谜团。
SOFIA搭建银河系中心磁场图
SOFIA的全称是Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy（中文为同温层红外线天文台），是由NASA、德国航天太空中心、大学太空研究协会（URSA）合作创建的天文台，主要任务是研究行星表面与大气组成、彗星的组成与演化过程、恒星的诞生，以及星际物质的物理化学性质等等。
SOFIA的观测器安装在波音飞机上，每周约进行3到4次的飞行观测任务。进行观测时，飞机的飞行高度是45,000英尺（约13公里），免除掉99%的大气水分子干扰。
近年SOFIA用全新的红外线仪器，观测与磁场线垂直的天体尘埃，搭建出银河系中心的详细磁场图。SOFIA在美国天文学会（American Astronomical Society）发布该磁场图。而这个磁场图的诞生，让两个银河系的谜团得到解答。
银河系中心的两个谜团：黑洞特别沉寂、恒星数量比理论少
科学家发现，相较于其他星系，银河系中心的黑洞特别“安静”；此外，银河系中心有大量物质，但实际的恒星数量却比理论还要少。但科学家找不到能解释这两个现象的原因；相较于重力，宇宙磁场的研究难度更高，因此科学家大多用重力解释观测到的现象。
而银河系中心磁场图出炉后，科学家可以用磁场解释这两个谜团。由于银河系中心的磁场力量很强，它让黑洞附近的物体绕着黑洞转，不会被黑洞吸进去，黑洞就不会产生黑洞喷流，因此银河系中心的黑洞才会比较“安静”。此外，强大的磁场也压制着物体，让它们难以凝聚成星球，这就解释为何银河系的恒星数量比理论少。
通过磁场，科学家能够解答更多天文谜团
SOFIA资深顾问Joan Schmelz表示，银河系中心黑洞有很多现象是无法靠重力解释的，磁场提供新的洞见，帮助科学家解答一些谜团。外媒《Phys Org》用地球与太阳来模拟磁场效应：地球磁场会改变太阳风的方向，让地球免于高能粒子的干扰，并在南北两极产生集光；而太阳磁场会控制太阳大气层内的电浆，产生耀斑等现象。银河系中心的磁场也在用某种方式影响星体。
因此磁场对星体的影响重大。科学家的下一步，是了解银河系中心磁场的角色，以及它们与重力之间的交互作用。通过磁场，科学家将解答更多天文迷团，让人类更了解宇宙的面貌。