在龙飞船载人任务发射升空后短短一周内，SpaceX又马不停蹄地发射了第二枚猎鹰9号火箭，这次载的乘客是第八批60颗Starlink卫星。而自去年陆续发射Starlink卫星以来，SpaceX因卫星对天文观测造成严重干扰、积极与各界商讨如何降低卫星反照率，因此这回在其中一颗卫星试搭载遮阳板，假如光反照率降低效果佳，未来可能会改走此解决方案。
从2019年5月24日第一批Starlink卫星发射升空起，马斯克预计发射总数12,000颗卫星的星链计划一直井然有序进行着：同年11月11日发射第二批、今年1月7日第三批、1月29日第四批、2月17日第五批、3月18日第六批、4月22日第七批，以及现在，美东时间6月3日晚上9点25分的第八批（Starlink 7任务），使目前在轨运行的星链卫星总数达到480个，已达到高速互联网最小覆盖范围的门槛。
此外，这次猎鹰9号第一节助推器之前已经参与过4次发射任务，包括2018年9月的Telstar 18 VANTAGE任务、2019年1月的Iridium-8任务、以及2019年5月、2020年1月的Starlink星链任务。
而随着每一次发射，卫星带来的问题也一点一点显露，目前最大威胁在于卫星亮度影响到天文观测成像，国际天文学联合会甚至在2020年2月时宣布，未来天文观测将受到Starlink卫星“严重干扰”。
问题出在卫星一系列白色零部件上，其初衷是降低温度，然而这些零件会往各个方向散射光线，导致它们在观测者眼中明亮有如恒星。
今年早些时候，SpaceX曾推出“DarkSat”解决方案，通过将某些白色零件涂成黑色来降低55%光线反射，然而黑色油漆吸热导致卫星温度升高，涂料也依然会反射一些光，使得该方案不甚理想。
DarkSat设计。（Source：SpaceX）
因此SpaceX改推出另一个解决方案“VisorSat”，通过在卫星上安装了另一个遮阳板系统来减少从卫星反射回地表的光，在此次新发射的卫星中，有一颗便试安装了VisorSat遮阳板，如果按计划进行，则VisorSat方案会更胜于DarkSat，未来可能加入星链卫星标准设计程序内。
VisorSat设计。（Source：SpaceX）
不过，天文学家还是得等几个月后新卫星到达预定轨道高度，才能用望远镜来评估卫星是否真的“隐匿”了，而SpaceX也要确认加入遮阳板的新设计是否存在什么缺陷。
（首图来源：SpaceX视频截屏）