裸鼹鼠（Heterocephalus glaber）以顽强的生命力闻名，独特的抗癌机制也使其成为近年科学家重点研究目标，但事实证明，任何动物都有弱点，以裸鼹鼠来说，喜好正好与人类相反，如果环境的二氧化碳浓度不够高，它们可是会癫痫发作。
在一些研究，科学家证实了裸鼹鼠在无氧气环境的生存能力，也确认它们能在CO2含量高的环境长久生活，但《当代生物学》（Current Biology）的最新研究显示，裸鼹鼠似乎不是可“忍受”，更偏向“需要”，高含量的CO2实际上是裸鼹鼠保持健康的关键。
裸鼹鼠一生都生活在狭窄的地道，和同类拥挤聚在一起生活，它们能好好活在高含量二氧化碳环境，当前往洞穴表面时，周边新鲜的空气却容易使它们癫痫发作，原因是缺乏足够二氧化碳。
研究人员发现，这种对CO2的依赖性与R952H遗传变异体有关，此类型变异影响负责调节大脑神经元氯含量的KCC2蛋白，当CO2不足、KCC2无法正常运行保持神经元的平静，便导致大脑“超速”情况产生。
简单来说，拥挤生活带来的额外二氧化碳实际上能使裸鼹鼠的大脑平静。当它们接触到户外富含氧气的空气时，大脑会开始加速运转最终导致癫痫发作，就像提醒它们不要冒险远离洞穴家园。
芬兰赫尔辛基大学（UH）神经科学家Martin Puskarjov指出，除了一部分人类，裸鼹鼠是目前已知有此种变异的哺乳动物。人体有KCC2变体的人类可能容易出现热性痉挛（febrile convulsion），在精神分裂、自闭症、特发性全身型癫痫患者也可能出现相同变异。
团队认为，这种关联性可能相当重要，科学家或许能运用在裸鼹鼠学到的知识，为有相同基因突变的人类患者找到更好的治疗方法。
（首图来源：Flickr/Tim EvansonCC BY-SA 2.0）