德州法院完成美国首宗线上陪审团审理

受新冠肺炎疫情影响,全美暂缓所有陪审团审理,德州法院本周通过视频平台,完成首宗线上陪审审理。

德州地院法官通过Youtube频道公布一起保险理赔纠纷的简式审理过程,全程约1.5小时。首先是挑选陪审员的过程;有二十多名当地市民通过智能手机、笔记本或平板加入视频会议,在双方代理律师或法官询问后,选择出10名陪审员成为陪审团。之后,陪审团听取精简版的论述后,做出非具拘束性(non-binding)的判决。

三月疫情暴发以来,各州政府除了实施在家隔离命令,也要求法院减少法院审理及听证会举行,建议以视频或电话形式取代,但陪审团审理则全面暂缓。

法院官员指出,陪审团审理需要把人聚集在一起一整天,就防疫观点来说太危险了,而视频正好解决了这个问题。

旧金山地方法院则是第一个以视频进行民事案件听证会的案例,并且以流媒体公开播放。

但是用视频审理仍然带来挑战,除了设置软、硬件的问题,旧金山法院法官Vince Chhabria也指出,律师打官司的重要因素是法庭、法庭上的人,而法官主持法庭秩序的权威是形成这种氛围的关键,视频开庭不会产生这种氛围。

有越来越多原先想不到的事情,可以通过视频进行。英国自三月限制人们外出后,一对夫妇四月在家举行婚礼,宾客则分别在家中以视频观礼。印度一对分居二地的新郎和新娘,则举行了一场线上婚礼。