美国政府日前对最大690MW太阳能电厂Gemini（双子座）亮起绿灯。该电厂预估斥资10亿美元、将坐落在拉斯维加斯北部，同时还是巴菲特投资公司伯克希尔哈撒韦（Berkshire Hathaway）子公司NV Energy与私募股权公司一同投资，预计可在2023年12月初全部商转。
美政部长David L. Bernhardt与Gemini开发商Solar Partners XI日前签订决议记录（Record of Decision），内华达州最大都市拉斯维加斯未来将会出现全美最大、世界第八大的太阳能电厂。
赌城拉斯维加斯是内华达州人口最多的城市，对当地经济来说是一片不小的绿洲，而以地理位置来说，拉斯维加斯也是沙漠和半沙漠地带中唯一有泉水的绿洲，而Gemini太阳能电厂将设立在美国土地管理局（BLM）所属沙漠，凭借丰沛日照来发电，占地约28平方公里（约7,100英亩）。
预计Gemini可满足拉斯维加斯26万户家庭用电需求，将在2021年初完成第一部分，2022年初完工，2023年12月1日全部商转，同时为了降低太阳能等间歇性能源对电网的影响，Gemini也有搭配1,400 MWh电池存储系统，将白天的多余电力加以存储，用电高峰时再发布。电厂至多则雇佣900名建设工人，同时为当地带来1,100个工作机会。
未来Gemini电厂将由Quinbrook和Arevia Power共同建设与运营，更已与NV Energy签订25年合约，每MWh成本为38.44美元，已经低于天然气发电厂的平均电价44-68美元。
那么Gemini电厂都已经签订购电合约，那为什么现在才正式放行？或许跟文化与环境影响有关，前段期间为搜索公众意见与部落协商的公共审议期，尤其在2019年底时，美国土地管理局公布相关环境影响声明（EIS），其中深入研究Gemini电厂对仙人掌、丝兰等植物与沙漠乌龟、敏狐与穴居猫头鹰的冲击。
报告指出，开发商必需要将环境影响降至最低，像是将132只沙漠乌龟暂时搬家（或直接安置）等等，远离开发影响与伴随而来的掠食者，而在决议记录中，打算将2,500公顷的地改为传统开发方法，并行长期监测。
同时Solar Partners XI也要避免、最小化与减轻太阳能板对视觉观感、当地部落与文化、娱乐场所与空气品质的影响。
（首图来源：Gemini）