美国联邦航空管理局（FAA）首次批准在新型冠状病毒流行期间，允许无人机飞出操控员视线之外，使用无人机检查生产设备。由于大量员工被要求在家工作，已有石油天然气公司使用无人机辅助生产线巡查。
美国德州一家石油天然气公司开始使用无人机巡查生产设备，替代员工完成必须在室外进行的工作，由于公共卫生部门要求，大多数员工只能远程操作和维护。根据FAA监管法规要求，无人机可用于生产设备巡查，但不能离开操控者的视线范围，工业用无人机可申请豁免，扩大无人机的使用范围，这是FAA首次在新型冠状病毒流行期间放宽工业用无人机的限制。
据无人机制造公司Airobotics合作方Hogan Lovells透露，FAA对此次申请非常重视，4月5日由运营公司提出申请后，24小时内就获得批准，对FAA等级的监管机构而言，处理速度比以往快非常多。豁免有有效期到6月30日，也可根据所当地的公共卫生部门建议调整。
无人机推广和普及面对的最大障碍就是监管机构限制，导致多领域应用都难以开展，监管部门正在研究如何高效和安全并行管理低空飞行的无人机，创建有效管理体系之前，监管机构大多严格限制无人机使用。FAA在特殊时期调整策略，可能会让其他无人机公司尝试更多应用，如物流运输使用无人机送货等，不接触的交付方式也能降低病毒传播。
无人机飞行管理系统开发公司Anra科技首席执行官Amit Ganjoo表示，居家隔离策略将成为无人机推广和应用的催化剂，公司只需提供安全运行的证明资料，监管机构这时期没有理由不批准，因无人机在操控员的视线外作业并没有太大的安全风险。
其他无人机公司也尝试扩大业务范围，申请监管部门许可，UPS与Matternet公司合作，用无人机在医院之间转移医疗物资，Matternet首席执行官Andreas Raptopoulos透露，如果能获得FAA许可，无人机运输医疗物资的业务将在年底前推广到10多家医院。
（首图来源：Airobotics）