机器人制造商波士顿动力公司（Boston Dynamics）23日宣布，Spot四足机器狗已被波士顿一家医院采用，以帮助治疗新冠病毒。波士顿动力目前雄心勃勃计划扩大机器人应用范围，以便在大流行期间为医护人员提供帮助，此外并开源软硬件，以便带动其他医院和机器人制造商效仿。
哈佛大学布莱根妇女医院（Brigham And Women’s Hospital）自上周起一直使用Spot机器狗对疑似患有COVID-19的患者远程检伤分类。波士顿动力公司（原先隶属Google，现在为日本通信巨头软银拥有）正将Spot部署为远程医疗机器，通过定制化支架安装iPad或类似大小的屏幕，以便进行医生、其他医护人员及患者的视频会议。
减少医护人员接触病患时间与风险，并开源所有软硬件
“今天是Spot机器狗在波士顿布莱根妇女医院服役的第二星期，机器狗当作便携式远程医疗平台部署，以便协助医疗看护提供人员能对患者进行远程检伤分类。”波士顿动力声明表示：“我们正在听取他们关于Spot能有更多用途的反馈意见，但他们的报告鼓舞了我们，表示使用机器狗可协助护理人员尽可能减少和潜在传染性患者的接触时间。”
新冠病毒肆虐的情况下，远程医疗目的是在减少医护人员与可能传播COVID-19患者的接触。整体概念很简单：就是通过机器人和其他远程通信方式减少医护人员接触人群，确保最能战胜大流行人员的安全，并可继续完成这项重要的工作。在此特殊案例中，Spot机器狗搭载一台iPad和双向无线电，并即时反馈消息传给医生。
“根据当地医院的规定，疑似患有COVID-19的患者要求在室外帐篷排队回答问题，并接受初步体温测量评估。这过程需要多达5名医务人员，并让这些人脸临可能染病的高风险，”波士顿动力解释：“通过便携式机器人，医院能减少现场必需的医护人员数量，并节省有限的个人防护装备。”
但通过iPad和双向无线电，意味着医生“可与远程（甚至身处家中）的患者交谈”，波士顿动力说，只要一台Spot机器狗轮班一次，至少能减少一名医护人员与COVID-19阳性患者的潜在交互。为了更协助其他医护人员和有能力支持机器人或远程医疗服务的公司，波士顿动力将发布有关Spot设置功能的所有文件。
“随着我们第一台医疗看护导向机器人部署，我们正开源所有工作，以便让任何便携式机器人平台都能善用我们开发的相同硬件及软件堆栈，帮助第一线医护人员，”波士顿动力表示：“没有任何服务……依赖波士顿动力的硬件或软件。在许多情况下，我们认为轮式或履带式机器人可能是这些应用的更好解决方案。”
未来将支持远程生命迹象检测并配备UV-C紫外线杀菌灯
波士顿动力表示，不打算止步于远程医疗，正在寻找方法使Spot机器狗与COVID- 19的抗战中更重要。波士顿动力现正积极研究远程生命迹象检测，如此Spot机器狗便能使用热显像摄影机技术执行体温检测和呼吸频率计算等任务。“我们还将外部开发的逻辑应用于外部安装的RGB摄影机，以捕获血管收缩的变化来测量脉搏。”波士顿动力表示：“我们正在评估测量氧气饱和度的方法。”
不仅如此，波士顿动力也在研究Spot机器狗是否可当作针对公共交通枢纽和医院区域等场所的消毒工具。尽管之前有人这样做（上个月一些中国医院便使用丹麦公司UVD Robots的机器人对抗新冠病毒），但在公共空间打击COVID-19的必要规模将是前所未有。波士顿动力表示，要找到最好的方法，还有很长的路要走。
“通过在机器人背上安装UV-C紫外线杀菌灯，Spot便可杀死病毒微粒，并消毒任何需要清洁的非结构化空间（无论医院帐篷还是地铁站）表面，”波士顿动力表示：“我们仍处于开发此解决方案的早期阶段，但也看到许多现有的便携式机器人供应商专为医院开发这些技术。”
（首图来源：Boston Dynamics Github）