在斯坦福大学甘比尔教授眼里，马桶是被长久遗忘的数据宝库。现在，他和团队要用新科技挖掘这个数据宝库。
免治马桶的新对手
说到“高科技马桶”，人们常会想到免治马桶，自动掀盖、加热马桶圈等功能也会浮现脑海。现在，斯坦福大学教授领导的研究团队推出一款“智能马桶”，通过各种复杂的传感器搜集数据，并提供健康警示，打破人们对“高科技马桶”的想象。
对希望随时掌握自身健康情形，或是患有前列腺癌、肾衰竭及其他疾病的患者而言，智能马桶是令人眼睛一亮的发明。
坐浴盆在西方厕所较常见，主要是如厕后清洁屁股用。（Source：pixabay）
老概念结合新科技
领导研究的斯坦福大学放射学系教授兼系主任甘比尔（Sanjiv Sam Gambhir）表示，智能马桶的概念可以往回追溯约15年。
他说道：“当我提起（智能马桶）这想法时，总会引发人们的笑声，因为这是听起来有趣又有点奇怪的想法。”
谈到团队推出的智慧马桶，甘比尔教授形容：“这就像购买坐浴盆装在现有马桶上。”
五花八门的传感器
的确，这款智能马桶看起来就像正常马桶，但细看后会发现加装了6种功能各异的传感器，搜集用户如厕数据，判断用户的健康情形。
举例来说，研究团队在马桶安装尿液分析条，判断尿液的白血球数量、蛋白质含量等，为身体是否受感染、膀胱癌或肾衰竭的指标之一。
另外一个尿液传感器则经由算法，分析排尿时的“速度、时间及总量”。
粪便传感器
马桶里的小型相机则扮演粪便分析角色，拍下照片经过图像学习系统分析后，将依据布里斯托粪便分类法（Bristol stool scale）分类，判断用户是否有便秘或腹泻等问题。
伦敦国王学院（King’s College London）肠道微生物专家司派特尔教授（Tim Spector）虽然没有参与这项研究，但他表示：“目前，我们知道粪便样本可能是健康情形的最佳写照。”
其他传感器还包括压力、动作传感器、冲水手柄的指纹扫描仪等。
为了识别用户身份，研究团队在冲水手柄安装指纹扫描仪。另外，也在马桶内加装肛门分析仪，同样是身份识别用。（Source：论文）
现在是谁在使用马桶？
既然以搜集用户健康数据为目标，研究团队不免遇上身份识别的问题。
因此，为了避免其他人代替真正用户按下冲水手柄，导致数据分类错误，研究团队除了利用指纹识别身份，还在马桶内安装“肛门扫描仪”为另一种识别身份的方法。
甘比尔教授说：“我们知道看上去很奇怪，但人类的肛门形状是独一无二的。”
云计算查看健康情形
最后，所有搜集到的数据，智能马桶将自动上传至安全的云计算系统存储。未来，甘比尔教授希望这套系统和医疗保健系统集成，以便有权限的人可快速方便地查看数据。
如何保护搜集到的数据？
有鉴于智能马桶搜集的皆是用户非常隐私的数据，更打算将数据上传云计算系统，因此不免引发人们对隐私权保障及数据安全的疑虑。
对此，甘比尔教授表示：“我们已经采取严格的步骤确保数据经过去标签化（处理），才上传云计算或是发送给医疗人员，而所有数据也将受到《健康保险便利和责任法案》（Health Insurance Portability and Accountability Act，HIPAA）的保护。”
甘比尔教授指出，智能马桶的终极目的不是要取代医生，而是在用户健康可能有问题时尽早警告。（Source：斯坦福大学）
智能马桶不是医生，只能提供警讯
甘比尔教授表示，智能马桶的目的不是取代医生，而是尽早对用户提出警告。
目前，研究团队已邀请21位用户实际使用，并针对300位有意愿使用智能马桶的用户做民调，结果显示超过一半的人愿意使用智能马桶。不过，多数人也表达对隐私权保障及数据安全的担忧。
“定制化”智能马桶
目前，研究团队仍持续改善智能马桶，朝增加更多试用者、加入粪便分子分析功能及完善现有设备的方向迈进。
未来，研究团队希望让客户依自身需求选择要装设的传感器。举例来说，患糖尿病的患者，可能希望马桶能监测尿液葡萄糖值。
肠道微生物专家司派特尔眼中，他认为新智能马桶是未来新发明的指标之一，他更预测，不久后定期检测将是件司空见惯的事。