美国2019新型冠状病毒疾病（COVID-19）疫情严峻，卫生专家表示，规定前后不连贯、筛检工具有限，加上东拼西凑的决策，使美国记录到的病死人数低于实情。
《纽约时报》报道，印第安纳州一名法医想了解3月初死亡男子是否死于新型冠状病毒，但她说当地卫生部门不允许筛检；纽约市医护人员也表示，许多死在家中的病患都未接受筛检，即便这些人显而易见出现感染迹象。
在维吉尼亚州，一名葬礼承办人准备为3名死者入殓，卫生人员提醒说，3名死者都呈冠状病毒阳性反应，但只有1名死者的死亡证明有病毒注记。
全美各地的染疫死亡数字益发恐怖，每天都添加数百人，但实际病死人数可能还要更多。
截至这周末，美国通报的病故人数已超过9,400人，但医院干部、医师、公卫专家与医检师都表示，官方统计并不符合美国人在这波大流行丧命的确切数字。官方统计低报的原因包括很多规定前后不连贯、资源受限，以及每个州或每个郡决策都各行其是。
在许多乡下地区，法医都说手上没有可侦测病毒的筛检工具；医师现在相信，有些2月及3月初逝世的死者，很可能误诊为流感或仅登记为死于肺炎，当时新型冠状病毒在美国尚未达到流行病程度。
由于全美缺乏统一通报与新型冠状病毒相关死亡案例的体系，加上一直缺乏筛检工具，一些州和郡统计病故人数不时出现临时、混乱甚至回溯补报等情况。
约翰霍普金斯大学卫生安全中心资深学者努佐（Jennifer Nuzzo）说：“我们绝对相信有没计入的死亡病例。”这所中心专门研究全球卫生威胁，并密切关注这波新型冠状病毒大流行。
美国疾病管制暨预防中心（CDC）上周发布如何确认因新型冠状病毒病故的新指南，突显通报体系一致的必要性，并强化医护人员对病故人数未获常态关注的意识。
CDC新指南指示，凡患者呈病毒阳性反应，或虽未筛检、但状况足以在合理程度令人相信确诊，都须通报为2019新型冠状病毒疾病死亡病例。
公卫专家表示，传染病大爆发时，要精确统计死亡病例，通常得花数月或数年汇集整理资料；他们相信与这波疫情有关的病死人数出现漏计，只是还不清楚漏计程度。
美国可能要等到2021年年度全国死因汇集整理时，才会统计出新型冠状病毒疫情的最终病死人数，意即联邦政府预料2021年之前，都拿不出确切数字。
（首图来源：pixabay）