不久后，医院将出现“抽血机器人”，不但可减轻医护人员的工作负荷，也能使病患受益。美国纽泽西州立罗格斯大学研究团队目前正在研发一款自动抽血机器人，临床测试的结果显示，机器人的表现与专业医护人员不相上下，甚至更优异，如果抽血机器人能实际用于医疗院所，医护人员将有更充足的时间与精力服务病患。
抽血机器人表现已达临床标准
临床试验共31名受试者，抽血成功率为87%，其中25位容易找到静脉的受试者成功率则为97%，这结果已达或高于临床标准，试验结果已发布在《科技》（Technology）杂志。
抽血机器人适用范围广泛
这款抽血机器人运用超音波图片引导机器人抽血，并集成血液离心模块分析血液，由于完整的抽血／分析设备并不占空间，因此适用于救护车、急诊、诊所及医院使用。
静脉穿刺失败增加医疗风险及费用
静脉穿刺（venipuncture）是将针头插入静脉以获取血液样本，或是注射药物、补充品等必经之临床程序，美国每年进行超过14亿次。先前研究显示，在静脉不明显、不可见的患者身上失败几率约二成以上；在极消瘦的患者，失败几率更达五成以上。
静脉穿刺失败而反复穿刺会增加静脉炎、血栓形成和感染的风险，导致治疗成本及风险升高，事实上，静脉穿刺是患者和临床护理人员受伤的主因之一。在美国，据估计因静脉穿刺不顺利还会拖长手术时间高达1小时，消耗更多医护人力，并且每年浪费超过40亿美元。而自动采血机器人则可以帮助临床医生快速、安全、可靠地采集血液样本，防止反复插入针头而给患者带来不必要的伤害及痛苦。
抽血机器人研发之未来方向
下一步，研发团队将针对静脉难以掌握的患者提高机器人成功率，这些研究数据可用于强化机器人的人工智能以改善其性能，目标是让此设备能用于更复杂的医疗程序，如静脉导管手术、血液透析等。
（首图为示意图；来源：pixabay）