3月初，微软公布了基于Fluent Design的新开始菜单设计，新设计除了一套风格统一的新图标外，去掉了代表Metro特色的“动态砖”。拥有10年历史的“动态砖”真的已经被微软抛弃了吗？其实一切早有预兆。
去年10月，微软紧跟年初的折叠屏幕潮流，发布了一台双屏幕的笔记本──Surface Neo。这台计算机B面和C面都是触摸屏幕，为了让双屏幕的生产力得到充足释放，微软为它提供了一套专用的操作系统──Windows 10X。和当年微软为Surface适配Windows 8一样，Windows 10X代表了微软对未来操作系统设计的思考。
Surface Neo。（Source：微软）
在Windows 10X上，微软去掉了开始菜单的“动态砖”设计，这是一款为触摸屏幕优化的系统，而当年“动态砖”也是面向触摸屏幕设计的功能，这意味着微软已经放弃了当年的设计思路。
Windows 10X没有动态砖。（Source：微软）
果然，半年后的Windows 10更新开发者版本中，微软同样移除了“动态砖”设计。虽然Windows Insider团队的高级程序经理Brandon LeBlanc说：“动态砖功能并没有被移除，那些喜欢它的人依旧可以使用动态砖。”
但我们都知道，微软已经“放弃”了动态砖设计。或许下个版本，它就会从我们的视线中消失。
动态砖──图标与通知合二为一
为什么微软“放弃”了动态砖，我们要从Windows Phone 7时代说起。
Windows Phone 7。（Source：Flickr/Long ZhengCC BY 2.0）
2010年，微软为了迎合触摸屏幕设备的发展趋势，推出了为触摸屏幕优化的Windows Phone 7系统，当时微软推出了Metro设计理念，将小图标改成更方便触摸的方块设计，并创造性的将通知信息与图标合二为一。
微软的想法是，方块的Metro设计改善了触摸体验，方块内部的空间也可以拿来显示通知或者预览，让用户不用点击就获取应用程序中的消息，将原本封闭的消息通知放在桌面上，提高系统的生产力。
Windows Phone接口。（Source：shutterstock）
微软的设想十分美好，Metro设计也带来更陡的学习曲线，当时用户已经习惯了iOS和Android的图标设计，很难再接受这种类似瓷砖的色块设计。最终，微软凭借独特的UI设计获得一批粉丝，也因为UI学习成本高、入场晚，没有成为主流操作系统。
后来，微软将这个设计带到PC平台上，带来了更多的问题。首先Metro与Windows 7的开始菜单设计几乎完全不同，对Windows的老用户来说，Windows 8不亚于一个全新的系统。大量的用户无法摸清动态砖的使用方法，甚至完全没有利用过这个功能。
其次，动态砖是“不可交互”的。也就是说，它相当于一个预览板，只能按照顺序将信息在Metro色块中轮流展示，由于动态砖的大小限制，一些消息展现的也不完整。
开始菜单进化史。（Source：The Verge）
打个比方，比如你想知道自己有哪些新邮件，你必须等邮件动态砖慢慢刷新，这本身就是一件效率低的办法。就算你看到了你想看的邮件，你也必须点开动态砖，进入应用程序中查看，如果是这样，干嘛不一开始就点开程序，用列表查看邮件呢？
除此以外，当时的Windows 8系统还没有通知中心，应用程序的消息分散在每一个不同的动态砖上，查找起来并不方便。
Windows 10通知中心。
当然，微软自己也意识到这些问题，并在Windows 8.1中做了一些改进措施，比如回归开始菜单、添加通知中心，但针对动态砖的交互性，并没有明显改进。
不过动态砖设计也不是一无是处，在天气、日历、日程、歌词显示等常驻信息上，动态砖相比静态图标有着更好的展示效果。而且动态砖提供3种尺寸和20多种颜色，用户可以自由地在桌面上对其进行组合，为玩家提供个性化的选择，这些曾经是微软粉丝喜欢动态砖的一大重要理由。
可惜因为生态发展的原因，Windows Phone逐渐走向衰落，用户的减少导致让相当一部分开发者放弃了对Windows Phone的更新和适配，也没人愿意费工夫为动态砖设计做优化。大量UWM软件都没有适配动态砖功能，Metro也就成了“丑陋的纯色大方块图标”。
微软的野望──交互式动态砖
为了让动态砖能发挥更多作用，微软官方也不是没有做过努力，早在2014年，就有“微软开发交互式动态砖”的消息流出。从当时流出的视频来看，微软将部分承载大量信息的动态砖放大，并赋给其滑动、下级菜单等交互功能，类似Android系统中的“小零件”。
从2014年开始，几乎每年都会有“交互式动态砖”的新消息出现。
可以滑动的动态砖。
但直到2016年，这些功能仍处在研究阶段。当时Android和iOS已经出现了信息聚合页，将大量的信息以卡片形式聚合在一个专门的页面上。后台控制则放进下拉通知栏中，真正有用的小零件也只剩天气展示和备忘录展示。大家更喜欢消息流，而不是杂乱的动态砖。
这时的PC，已经进入了新时代，固态的普及让大部分应用程序可以实现秒开。在应用程序可以秒开的情况下，人们更愿意打开应用程序全面屏浏览消息，而不是在一个小方块中点来点去。
在这些因素的综合影响下，动态砖的存在感越来越弱。到了Windows 10的时代，传统开始菜单重新回归，这时的动态砖几乎只剩下展示天气的功能。除了寥寥几个系统内置应用程序外，很少有第三方应用程序适配动态砖功能，动态砖实际上已经名存实亡。
微软也终于放弃了挣扎，连续好几次年度更新，都没有再为动态砖添加新的功能。直到2017年Fluent Design的公布，基本上宣布了“交互式动态砖”计划的流产。相比继续在动态砖上折腾，微软更愿意提高系统的UI设计，用外观来吸引用户。
Fluent Design。（Source：微软）
动态砖还有未来吗？
动态砖之所以没落，根本原因还是卡片形态对文本消息流没有足够的承载力。在信息爆炸时代，时间轴才是更好的信息集散地。
好在动态砖除了承载信息，还有其他的意义。相对普通的桌面图标，可变排布的动态砖有着更大的自定义空间。
这些动态砖支持不同的大小和形状，对用户来说，它就是拥有无限可能的乐高积木。只要你的想象力够强大，这些动态砖可以有无限种组合的可能。
比如用动态砖拼出图案，或者用大小颜色不同的动态砖标注出高频应用，提高应用程序的打开效率，或者用将动态砖做成海报墙，让自己的桌面更个性。
但这些都不是动态砖的终极形态，动态砖最终的归宿，必然是承载信息，但这些信息不会是简单的文本，而是经过AI和算法分析归纳后的数据，这些图形化、可交互的数据，将成为信息与人类间的新桥梁。
再见，动态砖。希望再见时，你会与AI语音助理一样，成为人类处理信息的好帮手。