塑胶微粒（Microplastic）也被称为微塑胶，比起肉眼可见的塑胶袋、矿泉水瓶或是轮胎，这些细小的塑胶碎片对环境造成的污染似乎远超过我们想象，最近澳洲科学家发现，就连人们撕开零食包装这种日常动作，也会产生塑胶微粒。
塑胶袋、矿泉水瓶等塑胶制品为人们难以割舍的日常生活用品，带来方便的同时，也造成万年不灭的白色污染，据联合国统计，每年约有800万至1,300万吨塑胶被丢入海中，假如再不落实回收或减产，到2050年海洋塑胶会比鱼还要多。
然而塑胶污染不单指塑胶袋，除了常见的塑胶制品，国际自然保护联盟（IUCN）先前也指出不可忽视那些塑胶碎片对环境的危害，而所谓的塑胶微粒，就是指塑胶垃圾分解后形成的碎屑，长度与直径借于1um-5mm的块状、细丝或球体的塑胶碎片。
这些塑胶碎片无所不在，因为细小、轻盈，基本上环绕在我们生活中，就连本来空无一人的无人岛也会有塑胶微粒，IUCN 2017年统计，35%微塑胶污染来自合成纤维，也代表着只要洗衣服，数以万计的塑胶纤维就会顺着水管释放到自然环境中，塑胶微粒占海洋塑胶污染的比例高达31%。
而最近澳洲纽卡素大学（UoN）还发现不只洗衣服，还有许多日常行为也会掉落塑胶微粒，像是撕开巧克力包装、剪胶带、转开矿泉水瓶盖等。研究发现，剪胶带、转开瓶盖时，每300克的塑胶会产生10-30奈克（nanograms）的塑胶，不同塑胶厚度、硬度与密度，微粒产生的数量也不一样，当然，开瓶技术也会有影响，未来似乎要更加温柔与精准的撕开塑胶袋。
30奈克听起来不多，大约是3×10-8克而已，只是科学家认为，积少成多，加总在一起也会成为可怕的污染源，科学家也认为，过多的塑胶微粒也会对人体有害，只是危害程度还需要进一步研究，目前研究已发布在《Scientific Reports》。
（首图来源：pixabay）