随着新时代工作观念要求工作生活平衡，以及科技进步支持弹性工作的背景下，强制性的工时规定受到挑战，有些企业和国家已经在尝试缩短工时的实验，现在芬兰34岁新任总理Sanna Marin也加入阵营，公开支持周工作四天的政策，芬兰有可能最终成为尝试减少工作时间的最新国家。
缩短工时不是什么新鲜事，其实是时代进步的产物。综合英国《独立报》与《卫报》报道，20世纪初在工人运动的压力下，工作时间逐渐缩短，一直进展到现在的周休二日与一天八小时的制度，但是近几十年来就没什么变化。
过去一直有前卫的领导人试图改变现状，如21世纪初法国前总理Lionel Jospin试图缩短每周工作时间到35个小时，但收效甚微，漏洞众多且接受度很低。去年大选之前英国工党虽然反对改变工时，但仍表示希望在十年内实现一周四天的工作制度。
减少工作天数同时向人们支付相同的薪水，会增加企业成本，但支持者说，这么做反而会提高生产率。今年八月Microsoft日本公司进行一周四天的测试，结果生产率提高约40%。澳洲一个组织也发现，每天工作六小时的员工会减少从事无用的活动，例如发送毫无意义的电子邮件，参加冗长的会议和上网闲逛。
员工当然欢迎这项制度，英国劳工组织TUC调查发现45％的员工希望每周工作四天。英国雷丁大学亨利商学院 (Henley Business School) 一项研究显示77%的员工表示每周工作四天可以改善他们的生活品质。瑞典哥德堡市为一些护士实行每天工作六小时的实验，结果护士变得更健康、更快乐、更有活力。
减少工作时间也有利于自然环境。根据一些分析，减少工作时长可以显著减少碳足迹，因为员工上班产生的碳排放量减少，工作中使用的资源更少，并且有更多的时间做饭和购物，而不是依赖塑料容器盛装的外卖食物。
芬兰总理表示，“我相信人们应该花更多的时间陪伴家人、亲人、爱好和生活的其他方面，例如文化。”认为“这可能会成为我们工作生活的下一步。”她还建议，标准工作时长可以从目前的八小时减少到六小时作为替代方案。
芬兰是欧洲工会覆盖率最高的国家之一，涵盖91%的员工。欧盟的平均值为60%。英国的相应覆盖率只有29%，是欧盟中最低的国家。报道认为，Marin的呼吁有可能真的让芬兰成为第一个实施周工作四天的国家。
(首图来源：Flickr/violablomCC BY 2.0)