Sonos与合作伙伴Google对簿公堂,指控后者侵犯智能音箱专利

1月7日智能音箱制造商Sonos在美国加州提起诉讼,指控Google侵犯持有的技术专利,后者在开发智能音箱多空间协同播放功能时并没有获得Sonos授权。Sonos和Google在2013年创建合作关系,此次专利诉讼也体现双方在智能音箱市场紧张的竞争关系。

据Sonos提交法庭的文件显示,Google开发智能音箱产品时,在没有获得授权的状况下,抄袭了Sonos产品的功能,侵犯其持有的技术专利。双方合作最早可追溯到2013年,Sonos在智能音箱服务引入Google音乐,Google通过此次合作了解Sonos开发智能音箱多房间协作播放功能和技术,2015年Google推出无线音箱Chromecast Audio时,开发了同样的多房间协作播放功能,这是公然侵犯Sonos的技术专利,且Google还将技术扩展到数十款产品。

据悉Sonos与Google合作时多次试图沟通,希望完成技术合作协议,但Google过去几年沟通都不认可Sonos的技术合作方案,最终选择对簿公堂。

除了涉嫌侵犯技术专利,Sonos控告Google还有一个原因,就是后者的产品对Sonos的同类产品销售造成挑战,Sonos智能音箱售价约为200~400美元,Google智能音箱最低售价仅35美元。Sonos要求Google就侵权进行赔偿,寻求针对所有侵权产品的禁售令。

Sonos与大公司合作时,遭遇合作方以同类产品竞争,这是许多中小型公司都会遇到的挑战。Sonos将智能音箱推向市场初期,在Google广告平台投放大量广告,并积极集成后者的音乐服务到硬件产品,产品在亚马逊销售,最终Google和亚马逊都推出与Sonos竞争的智能音箱产品,且定价大幅低于Sonos的畅销款。据Sonos高层透露,凭着强大产品推广能力和定价优势,亚马逊和Google几个月销售的智能音箱就超过Sonos一年销量。

Sonos CEO Patrick Spence表示,与大公司竞争是别无选择,只能选择诉讼。目前仅控告Google,暂无针对亚马逊的诉讼计划,部分高层有可能出席监管部门针对Google的反垄断听证会。大公司不仅有侵犯专利的行为,还向部分定价较低的产品提供大量补贴。

据市场研究公司Strategy Analytics报告显示,2019年第三季亚马逊智能音箱出货量为1,050万台,Google智能音箱出货量为600万台。截至2019年9月的一年内,Sonos智能音箱销售量为610万台。

(首图来源:Sonos)