用液态氮打造畅销美国的创新冰淇淋!这位屡败屡战的创业家,告诉我们业务成功的必备条件

要具备哪些要件才能创业成功?好的产品很重要,但开店位置、合作伙伴、时机也是成功要素。Curt Jones用液态氮制作冰淇淋,产品本身很受欢迎,却因为其它要件的缺失,让他尝试多年才创业成功。

我们可以从Curt的故事,了解创建成功业务所需要的条件。

惊的是他正在用的机器,一个小时只能生产不到4加仑(约15公升)。

于是,Curt需要打造更大型的机器,但问题是他已经没有任何资金了。Curt的父母决定要帮忙,于是就将他们的土地(他们务农,所以有一些地)拿去抵押。在有了资金后,Curt就开始建造他的冰淇淋工厂,供应Opryland需要的迪品多滋。

1989年,迪品多滋正式进驻Opryland时,Curt发现他们又面对同样的问题:地点不对。迪品多滋店面的位置,非常靠近游乐设施。来到那里的客人,都觉得他们将要上游乐设施玩了,因此不会选择在那个时候购买任何食品。Opryland预估的100加仑一天的销售量,实际上比较接近一天2加仑(约8公升)。

经历了一年惨淡的销售,Opryland在第二年决定要修正它们的错误,将迪品多滋放到靠近售卖食物的地方。而Curt也提出了迪品多滋销售站的概念:就是一个专属的小亭子,有一名员工站在亭内负责销售,而这个概念也沿用至今。

Curt对第二年满怀希望,但结果销量依然不理想。Curt于是就去实地考察,发现Opryland因为人手短缺,很多时候销售站根本没有人营业。只有在园内没有太多客人时,迪品多滋销售站才会开门。因为连续两年的失败,在第二年结束时,Opryland决定要停止售卖迪品多滋,而这个消息对Curt来说真是晴天霹雳。

不放弃,才有机会看到成功的来临

在这个时候,Curt已经将父母抵押农地的钱花光了,而在Opryland的投资又完全失败,Curt已经被逼到无路可走了。

但是,在他前往Opryland取回他们的设备时(迪品多滋需要保存在摄氏负40度的冰库中,因此需要特别的设备。这也是为什么它不适合在一般超商或超市中售卖),幸运之神总算开始对他微笑。

Curt在​​整理设备时,遇到了Opryland总经理的儿子。他听说了迪品多滋的事,觉得销售不好并不是Curt的问题。于是,他将Curt介绍给新上任的食品销售负责人。这位负责人也觉得应该再要给Curt一个机会,就决定将位于儿童动物园旁的一间空置店面提供给Curt,由他负责运营,然后将销售所得和园方拆帐。

虽然这是一个难得的机会,但Curt已经没有资金了。于是,他只好向银行贷款,再赌一次。

没想到,在新的迪品多滋店开门营业的前一天晚上,竟然下雪了!Curt心想,那么寒冷的天气,一定不会有人想吃冰淇淋。殊不知,隔天Curt卖出了约300美金的迪品多滋,比过去两年来任何一天的生意都好。在天气好的时候,他们一天的销售量还高达1000美金。但是,Curt没有想到一场金融风暴正要开始。

“天时”很重要,成功的产品不代表成功的业务

2007年,迪品多滋的营业额和前一年差不多,但获利却变少了。原因是原物料的价钱开始疯狂飙涨,例如:鲜奶和液态氮的价格涨了34%和10%。

而且,迪品多滋也在同年被竞争者控告,导致它们丧失了粒粒冰淇淋的专利。

接着在2008年,美国次级房贷引起的金融危机开始。虽然Curt坚信他们可以挨过这个危机,但很多加盟主没有那么乐观。因此,他们减少进货,这导致整体销售更糟糕。

这些问题,导致迪品多滋的现金周转出现问题。而所有银行在那段时间都不愿意提供额外的贷款,让Curt根本无计可施。

2011年,Curt和债权银行的谈判破裂,只好在11月4日,Curt根据《美国破产法》第11章规定﹐向法院申请破产保护,期望可以通过重组迪品多滋的债务,持续经营。隔年5月18日,法院批准了Scott Fischer和他父亲Mark Fischer收购迪品多滋,Curt正式失去了他一手创办的公司。

Curt在​​迪品多滋被收购后,继续留任了三年。在接近了债务危机后,Curt成功的在2012年让迪品多滋的营收增长了16%,隔年增长22%,2014年增长25%。但是,三年合约期满后,Curt没有被续约。他只好正式离开迪品多滋。

虽然屡战屡败,但Curt并没有气馁。在听到很多咖啡师抱怨浓缩咖啡的“寿命”很短后,Curt开始尝试将他的知识,运用到保存浓缩咖啡上。他在2018年,创办了40 Below Joe,售卖用液态氮冻结的咖啡产品。这个咖啡产品除了可以冷吃,还可以在加热后还原成一杯香浓的咖啡。

对Curt来说,迪品多滋改变了大家享用冰淇淋的方法。而这次,他要“创新”咖啡了!