一直以来，我们知道极光是由于太阳粒子被地球磁场偏转、然后与大气碰撞后的结果，然而一名NASA实习生现在发现了新型北极光，起因不是太阳粒子，而单纯是由地球磁场压缩所引起。
极光是常发生当地球高纬度地区的美丽景象，成因为太阳风带电高能粒子被地磁场偏转带来地球大气层、并与高层大气中的原子碰撞所造成。然而美国佩珀代因大学物理系学生Jennifer Briggs在NASA实习期间，从一段视频中发现全新类型的北极光。
这段视频拍摄地点为挪威上空，一般来说，当来自太阳的大量高能粒子扑向地球时，天空才会出现极光，然而这段视频中的极光出现在，太阳并没有任何异常活动，比如黑子爆发、日冕物质抛射等，因此科学家表示，这次极光形成的原因单纯是地球磁场忽然神秘压缩而引起。
科学家尚不清楚导致地磁场忽然压缩的原因，但地球磁层外缘仅花了1分45秒就飘移了25,000公里，作为比较，一架商用喷射客机需花27小时才能飞行25,000公里远；此外，磁层飘移方向为东向西、呈螺旋形运动，和目前已知的极光运动完全不同，科学家推测可能磁层边缘发生了什么风暴，但我们不清楚风暴的样子、以及风暴来自何处。
Jennifer Briggs说，科学家不仅从未见过地磁场发生这种强度的压缩，甚至从未预测过，然而它确实产生了惊人影响。去年，科学家还发现了一种很像极光的光学现象STEVE，色呈典雅紫，与一般所见的绿色极光完全不同，而后续分析表明STEVE事实上不是极光，而是某种未知光学现象。
大气中还藏有许多科学家不懂的交互机制，现在科学家得先找出在太阳活动正常的情况下，磁层边缘究竟曾发生什么风暴能迅速压缩地磁场，进而引发极光。
（首图来源：pixabay）