推行订阅制的平台很多，但是要靠跪求用户帮忙续命的，Flickr大概是第一家。Flickr母公司SmugMug发了一封公开信，信上请求用户升级至Flickr Pro套餐，以帮助“延续Flickr之梦”（keep the Flickr dream alive）。
这封由SmugMug CEO唐‧麦克阿斯基尔（Don MacAskill）授权的信在开头自嘲Flickr是“全球最受欢迎的亏损企业”，但紧接着披露了Flickr的财务困境，他不是想号召大家捐款，而是希望用户能付费订阅Flickr Pro“直接帮助Flickr活下去并为像你们这样的摄影师创造美妙的新体验”。
Flickr Pro每年为50美元，圣诞期间的促销价为36美元，麦克阿斯基尔表示明年价格还会上涨，因为社群的运营成本在不断增加。
之所以放下身段如此直白地让用户付费，原因也很简单，Flickr没钱了。
2018年SmugMug从雅虎手中买下Flickr时，该平台每年高达数千万美元的亏损早已让雅虎不堪重负，用麦克阿斯基尔的话来说，是他们救了Flickr，让数百亿张照片免于被删除。
“我们买Flickr不是因为我们觉得它是摇钱树，买它也不是像Facebook那些平台一样是为了侵犯你的隐私并出售你的数据，我们之所以买它，是因为我们热爱摄影师，热爱摄影，并且我们相信Flickr不仅应该继续存在，而且应该蓬勃发展。”麦克阿斯基尔写道，“但是我们不能再像以往那样亏损运营了。”
“尽管命运坎坷，Flickr却生存至今，它是网络世界重要的一部分。”收购Flickr后，麦克阿斯基尔曾如是说道，这句话用来总结Flickr的发展历程再合适不过了。
诞生于2004年的Flickr绝对是网络世界元老级的产品，它原本只是史图尔特‧巴特菲尔德（Stewart Butterfield）和卡特琳娜‧费克（Caterina Fake）夫妇为一款为线上游戏设计的图片分享工具，一开始叫作FlickrLive，结果游戏没做成，倒是让他们发现了图片分享的痛点，于是有了Flickr。
图片来自：TIME
Flickr上线后采用了今天经常见的邀请好友机制，用户邀请5个好友注册即可获得3个月免费使用，效果立竿见影，前几个月每月的用户数都在以75%-100 %的速度增长。彼时正赶上数字相机开始普及，分享图片的热情高涨，大量博客写手将Flickr作为照片托管工具，这又为它作了免费广告，因为读者审查照片原图则必须点击跳转至Flickr。在病毒式的传播下，Flickr红了。
图片来自：Medium
Flickr的革命性不止在于图片托管，它还解决了摄影师们头疼的图片管理问题，任何人都可以为照片添加标签，丰富的标签让图片变得易于管理和查找，评论功能则让人看到了图片社交的雏形。
一年后，因开发游戏而负债累累的巴特菲尔德和费克以3500万美元的价格把Flickr卖给雅虎。Flickr的坎坷命运，大概从那一刻起就注定了。
虽然雅虎有着“创业公司黑洞”之称，但Flickr的辉煌仍持续了几年。
雅虎放弃了原有的图片服务雅虎相册，将用户迁移至Flickr，到了2008年，Flickr平均每月的独立访客超过4400万，甚至有分析师认为它的估值在22亿到40亿美元之间，虽然可能有些夸张，但当时的Flickr依然被视为Web 2.0成功的典范，是摄影爱好者们的乐土。
现在的Flickr长得很像Instagram
然而，随着雅虎经营状况每况愈下，Flickr最终还是没有逃过被黑洞吞噬的命运。在这个图片社群大行其道的时代，作为先驱的Flickr沦落至此似乎有些不可思议。高品质的图片、标签、评论和点赞，Instagram有的Flickr都有，Instagram没有的兴趣社群和照片托管，Flickr也有，为什么Flickr却被抛弃了？
或许我们能在《连接》作者马特‧霍南（Mat Honan）多年前这篇名为《雅虎是如何杀死Flickr》的文章中找到答案，应该说，文章的标题已经揭晓了答案：雅虎。
因为无法盈利，Flickr得不到雅虎的资源支持，花了大量精力在产品集成上，无力进行创新，而雅虎对Flickr的内容和数据的控制也在一定程度上伤害了用户体验。大公司的官僚主义也严重拖累了Flickr，一个典型的例子就是App Store问世整整一年后Flickr才有了移动端，结果体验还惨不忍睹。等Flickr终于推出一个能用的客户端时，已没它什么事了。
图片来自：Business Inside
没能成为Instagram，Flickr又尝试通过照片授权进行商业化。2014年，Marketplace服务上线，Flickr将出售摄影作品版权所得收入与拍摄者进行分成，但业绩惨淡，两年后Flickr宣布关闭Marketplace。
已经被玩坏的Flickr，最终在2018年4月被卖给了老牌照片平台SmugMug，不少老用户奔走相告，觉得Flickr总算脱离“魔爪”，找了个好人家。
不过，SmugMug可不是来做善事的，财大气粗的雅虎尚且不能容忍Flickr的亏损，SmugMug家也没有余粮给Flickr挥霍。去年11月，Flickr宣布不再提供1TB免费空间，未付费用户只能保存1000张照片，超过部分将在2019年2月5日后被永久删除。来不及删除或者不想删除的用户，可以付费升级至Flickr Pro，也就是文章开头提到的套餐。
但愿意掏钱的人并不多，麦克阿斯基尔对“今日美国”透露，只有不到1%的人购买了Flickr Pro，所以才有了这封求助信，他表示写这封信的目的是想了解用户是否仍对Flickr感兴趣。这听起来像是个不详的暗示。