“生鲜杂货”是美国占比最大的零售市场，但它的网络渗透率却意外地低：只有3%的生鲜销售发生在线上。相较之下，电子产品有30.2%的销售来自于网络，线上服装销售占比则为27.4%。原因是什么？
像亚马逊这样的线上零售巨头所依赖的“规模经济（Economy of Scale）”运营，并不适用于生鲜杂货。
我工作的公司在硅谷提供ML机器学习机器人，用于在仓库中分拣产品。因此，杂货物流是一个我密切关注的话题。最近，在这方面出现了一些有趣的尝试，英国线上生鲜零售龙头Ocado尝试了截然不同的商业模式，一个亚马逊未曾采用过的全新策略。
“生鲜市场”是否会成为亚马逊的滑铁卢？
当亚马逊在2017年收购生鲜超市Whole Foods时，Costco、Target和Kroger的股价暴跌。市场预计亚马逊将彻底颠覆食品杂货行业，就像它改变了图书销售、零售、配送和许多其他行业一样。（延伸阅读：亚马逊宣布以137亿美元并购生鲜超市Whole Foods）
但今天，在并购Whole Foods两年多之后，食品杂货行业还没有被“亚马逊化”。事实上，美国最大的零售商沃尔玛（Walmart）刚刚出炉的财报指出：由于生鲜杂货销售表现亮眼，其线上销售额爆增了41%。也许真如Whole Foods创始人约翰麦基曾经说的：生鲜杂货真的会成为亚马逊的滑铁卢？
并购Whole Foods两年多之后，生鲜零售市场却依然还没有被“亚马逊化”，难道真如Whole Foods创始人所言，这会成为亚马逊的滑铁卢吗？
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亚马逊涉足食品杂货市场完全在大家的意料之内，因为这家电子商务巨头努力成为“地球上最以客户为中心的公司，客户可以在这里找到，并发现他们任何可能想在网上购买的东西。”
亚马逊擅长提供大量的产品选择，快速配送和低廉的价格。
亚马逊著名的飞轮策略（Amazon Flywheel） 完美的诠释了其战略的核心：
多样的产品选择、良好的客户体验，使得更多的用户到平台上消费，进而改善成本结构，使公司能够进一步降低价格，并从而吸引更多客户。
一般的实体商店，商品的选择有限。但是亚马逊不仅能提供多样的商品，价格上还很有竞争力，越多客户来消费，成本就越低，这样的正面循环帮助亚马逊创建了其他竞争公司难以匹敌的“规模经济”。
亚马逊（Amazon）著名的飞轮策略：通过多样的产品选择、良好的客户体验，吸引更多用户到平台上消费，进而改善成本结构、降低价格，并从而吸引更多客户，形成正向循环。
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然而，亚马逊的飞轮策略在生鲜杂货市场起不了作用。
食物会腐败的，它们的价值会随时间和运输而降低。纵使是亚马逊也很难存储大量的食物，以加快交货速度，或完成更好的规模经济，因为食物难以保存。
这也是为什么生鲜市场没有一个全球的领先者，而是在各个区域有各自的领导厂商。 这和亚马逊已经习惯了的“赢家全拿（winner takes all）”市场──比如电子商务──很不一样。
Ocado的商业模式：技术授权，成为传统零售商最佳伙伴
英商Ocado比任何公司都更了解食品杂货的本质：它知道在生鲜杂货行业不会有单一个占全球主导地位的公司。 因此，它大胆地将其技术——从电子商务移动App接口到自动化仓库──授权给其他竞争者，帮助其他零售企业更轻易地开始线上销售。
Ocado最近将其电子商务解决方案授权给一些全球最大的杂货零售商，包括Groupe Casino和Sobeys。去年，Ocado与美国第二大综合零售商Kroger（规模仅次于沃尔玛）签署了一项重要协议，将使用Ocado的自动化技术创建多达20个配送中心。Ocado也成功从一家杂货公司，转型为高科技公司，大幅提高了它的估值。
相比之下，在亚马逊收购了仓库机器人公司Kiva之后，禁止Kiva继续支持其他零售商，不和竞争对手共享Kiva机器人。
亚马逊和Ocado在技术和垂直集成解决方案都进行了大量投资，但他们的策略却非常不同。
亚马逊希望吸引更多的客户到该平台消费，以进一步改善其成本结构，以便降低价格，吸引更多的客户。这就是为什么该公司最近宣布生鲜免运费，并计划明年开设一个新的生鲜超市品牌，吸引不同于Whole Foods的用户群体。
另一方面，Ocado的定位是 “帮助世界各地的零售商（创建成功的电子商务业务）” 首席执行官蒂姆．施泰纳（Tim Steiner）表示。为了成为零售商的最佳技术合作伙伴，Ocado积极投资机器人和人工智能。它最近发布了一篇关于“少样本学习”的机器学习论文，这项技术有可能使机器能够识别杂货店中不断扩展和不断变化的商品品项。
虽然很难在生鲜市场中创造规模经济，但利用“网络效应”创建技术帝国是完全可行的。
通过向其他零售商提供技术，Ocado将比世界上任何其他公司拥有更多的数据和技术know-how。进而将这项竞争优势扩展到邻近市场：包括餐饮业和农业。
事实上，Ocado已经开始投资垂直农场（vertical farm），和自动组装即食餐点的机器人创业公司Karakuri。
过去几年，我们看到硅谷的科技巨头颠覆了从金融到汽车的各个行业，而传统企业却苦无对策。Ocado的方法实际上可能带来一线希望：传统零售商最终可能可以借由和类似Ocado这样的厂商合作，来让自己变得更创新，并在颠覆时代保持竞争力不被淘汰。