你介意追随的网红是真人，抑或利用CGI（计算机产出图像）技术打造的虚拟图片？现在一份报告显示，很多人似乎一点也不在意，甚至比起真人，更投入在这些虚拟角色的内容中。
从10几年前开始，人们便开始担忧被AI与机器人给取代，然而社群媒体蓬勃发展下，比起机器人横行，网红们可能更需要担心自己的饭碗不保。
社群媒体分析机构HypeAuditor发布了一份“2019年顶尖虚拟Instagram网红”报告，披露虚拟网红在Instagram上的各项关键数据。
交互率比真人高3倍，虚拟网红更受年轻群体青睐
无论虚拟网红到底是真的引发了热潮，还是只是个别案例偶然的成功，根据HypeAuditor的调查，在各个追随数区间，比起真人网红发布的贴文，网友更喜欢和虚拟网红交互，虚拟网红每一则贴文都比真人网红高出3、4倍的交互率。
虚拟网红的交互率远较真人网红为高，这有可能与每一篇贴文背后的高成本制作有关。那关注虚拟网红的又是哪群人？调查指出，虚拟网红的核心观众是18至24岁的女性。
值得注意的是，高达11.2%观众属于13至17岁的“Z时代”，对于Instagram的用户组成来说，这是个非常大的占比。根据统计网站《Statista》的数据，13至17岁用户仅占Instagram用户整体3.7%。
虚拟网红的追随者年龄与性别分布，18至24岁的女性是最大宗的粉丝来源。尽管这些虚拟网红不是真人，但某种角度来说却更有“人性”。
就以目前拥有最多追随者的虚拟网红米凯菈（Lil Miquela）来说，她敢于表达自己的想法、冲撞社会观感、为弱势群体发声。
就如网友对米凯菈的评论，她做的每件事都不完美，但这令她更像是活生生的人类，她让人们感动、她让人们好奇、她影响了许多人，这时她究竟是真是假已经没有人在乎，人们非常乐于和她交互。
米凯菈是当前最有人气的Instagram虚拟网红，以170万追随者遥遥领先同业。目前突破100万追随数的虚拟网红仅有米凯菈一人，因此图表上大于100万追随数的类别，便是她单独的统计数据。调查数据显示，米凯菈单则贴文的交互率，是同等级人类网红的4倍左右。
运营成本高，1分钟视频要花2个月制作
虚拟网红能永远保持良好形象、年轻貌美，没有花边新闻、八卦缠身，有的还能随时出现在世界各地，似乎各方面都比人类占尽优势。
然而与真人网红相比，他们最大的劣势便在于，由于每一则贴文必须耗费庞大精力与成本，经过缜密的设计与安排，无法像一般网红拿起手机随意一拍，就是一则日常贴文。
有着芭比娃娃般外型的noonoouri拥有33万粉丝，是当前Instagram排名第2的虚拟网红。目前在虚拟网红之间，追随者数排名第2的Noonoouri背后团队透露，普通的一则贴文就必须耗时2、3天准备，而一支短短1分钟的视频，他们就得花费4至8周时间制作，背后心力远超一般真人网红。
而这反应在贴文的发布数上，无论在追随者多寡，虚拟网红的平均发文数均少于一般网红，尤其在低追随者数的区间更是如此，对于变现能力较微薄弱的这些微虚拟网红，制作精美的3D建模在人力或财力上都是一大负担。
碍于发文的高成本，虚拟网红平均贴文数较真人为低。这也导致许多低追随数的虚拟网红就此“香消玉殒”，HypeAuditor指出，过去30天内，高达23%虚拟网红没有发布任何贴文。另外，碍于3D建模的高成本，也有部分虚拟网红是采用脸部是虚拟，但身体是真人的方式呈现，例如当前位居追随数第3、来自日本的Imma就是如此。
虽然虚拟网红人数远较真人为少，这个市场仍在继续增长，在过去3个月里，约7成虚拟网红的追随数呈现正增长。HypeAuditor的调查显示，当红的虚拟网红大多不会局限于Instagram一个平台，YouTube、Twitter……积极扩张触及渠道、与真人、真实世界交互是受欢迎的重要元素。
虚拟网红成潮流，酝酿庞大商机
早在2015年，法国时尚品牌LV就找来日本电玩《最终幻想XIII》系列女主角雷光担任模特儿，这可说是虚拟网红的一个开端。现在，部分品牌也开始转而拥抱这些虚拟代言人。
Instagram去年法国时装品牌巴尔曼（Balmain）就聘请3位虚拟网红模特儿，出席营销活动；巴西零售巨头Magazine Luiza也创造了一位名为Lu do Magalu的虚拟网红作为宣传；今年4月时，肯德基也为创办人桑德斯上校创建虚拟网红形象。
今年4月，肯德基也为创办人桑德斯上校创造了一个虚拟网红的形象。这类虚拟网红──或者虚拟偶像的趋势不仅发生在Instagram上。从数年前开始，日本便掀起了一股“VTuber”旋风。所谓的VTuber是虚拟YouTuber的缩写，是一种由真人在背后扮演3D动画角色的YouTuber形式。
戴着大大的粉色发箍，名为“绊爱”的虚拟角色便是VTuber的开山始祖。绊爱频道A.I.Channel在2016年底推出，3年期间已累计267万订阅数，更曾获邀登上电视，在NHK、BS日本等频道的节目上出现。
绊爱背后经营公司Activ8创办人大阪武史表示，与一般的动画角色相比，VTuber可以让观众相信，他们是真实存在的，“这种存在感就是他们如此吸引人的部分。”
市场研究机构User Local推测估计，目前有超过9,000个VTuber频道，不过大多受欢迎的频道都是由如Activ8等少数大公司掌握。短短几年时间，VTuber已经从小众的次文化演变成庞大商机。
另外，位于伦敦的创业公司Auxuman推出一位AI虚拟歌手Yona，这也是虚拟网红的另一种存在形式。Yona基于人工智能创建，使用大量音乐、文学数据进行训练，不仅能自行创作歌曲，还能从网友们的反馈检讨音乐内容。
Auxuman创办人Ash Koosha透露，Yona的音乐、填词等内容大多由AI创作，他则负责混音及产出最终面世的歌曲。目前公司旗下拥有多位AI歌手，并期望未来能以授权的方式进行表演，或者为品牌代言。
这些通通都是虚拟网红的形式，且正如Auxuman在虚拟网红结合AI的做法，HypeAuditor研究报告作者尼克．巴克兰诺夫（Nick Baklanov）认为，虽然目前大多虚拟网红皆是由人类在背后运营，未来虚拟网红将会连上AI，届时社群营销的局面也将发生变化。