木星大气中有个巨大的反气旋风暴“大红斑”，自科学家首度观测至今已存在数百年。去年，NASA朱诺号拍到大红斑的宽度萎缩至仅剩地球1.3倍，引发科学界“大红斑即将在数十年内消失”的结论。然而一篇新研究指出，尽管大红斑云层明显萎缩，但风暴本身依旧强大，没有崩解迹象。
大红斑（Great Red Spot，GRS）为木星赤道以南22°一个巨大的反气旋风暴，从外太空看呈现红色，可能和木星高层大气中被太阳紫外线分解的化学物质有关。地球上一场风暴顶多维持数天，然而科学家自1830年起就观察到大红斑这个巨大风暴的存在，至今已超过350年。
不过科学家也不是第一次表明大红斑可能消失的命运了，早在2004年，天文学家就发现与100年前相比，大红斑已明显缩小；自2012年以来，缩小速度似乎正在加快；2017年5月，北双子望远镜观测到大红斑西侧出现钩状云特征，东侧则延伸出一条像飘带的云层。
（Source：北双子星望远镜）
2018年2月，NASA朱诺号拍到大红斑的宽度萎缩至仅剩地球1.3倍，今年早些时候又拍到一片“红色薄片”从大红斑身上剥落；今年5月19日，业余天文学家Anthony Wesley再拍下一张“飘带云”从大红斑脱离的照片。
曾经大红斑的直径是地球4倍多，但如今种种迹象都导致科学家议论纷纷，是否木星最特别的地标即将在数十年内消失。
加州大学伯克利分校物理学家Philip Marcus对此提出相反见解。他在美国物理学会流体动力学分会年度会议中表示，尽管大红斑外观正在缩小，但没有证据表明风暴内隐藏的涡旋大小或强度也在减弱中。
Philip Marcus表示，当2个反气旋相遇时彼此会相互吸引，较大的反气旋将吞噬掉较小一个，但这现象并非瞬间发生，较小的反气旋会像云块绕着较大反气旋的外圈移动，直到逐渐融合，而这可能就是业余天文学家观察到大红斑周围的云带剥落现象，不代表大红斑本身正在减弱。
Philip Marcus认为，除非木星发生大灾难改变了大气，否则大红斑在未来几世纪依然会这样不稳定的存在着。想测量大红斑真实大小，天文学家必须关注云层下方的涡旋，只可惜我们很难做到这点，2017年朱诺号数据表明，大红斑的深度可能比地球最深海洋处还要深50～100倍。
（首图来源：NASA）