澳洲饱受森林野火肆虐，一份研究显示，由于气候变迁，火龙卷（或火风暴）到本世纪中叶时将成为澳洲更常见的景象。火风暴造成野火的恐怖在于基本上无法控制，只能任其燃烧。
澳洲上周将野火警示调升至“灾难级”（catastrophic）危险警示。专家警告，情况看似会发展成最危险的野火类型──火风暴（firestorm），这种巨大、移动快速的烈焰威力大到可以生成类似雷暴雨（thunderstorm）的天气系统。
自成天气系统雨点换成余烬的暴风
英国广播公司（BBC）指出，随着特定的地面和大气条件，森林野火能大面积燃烧，能量大到可在火场上空生成风暴，即火积云（pyrocumulonimbus）。一般来说野火会随风势带领，但庞大烈焰能挟带够大能量，让烟不被风吹散，反而形成最高可达15公里高的烟尘；烟尘含热气和湿气，升至平流层后会凝结成云。
新南威尔斯大学研究极端烈火的专家夏普里斯（Jason Sharples）说：“火积云基本上是一个在火柱里的风暴。”当火风暴形成后，意味下方的火势又快又大且非常危险。
火风暴的危险在于具有暴风雨的特性－狂风可将余烬吹向四面八方，有时还有闪电，引发更多火灾。宛若没有雨的风暴会吸进更多余烬并投向到火场外的更远处，所以“火势会以大幅跳跃的方式前进”，让火势更难预测与扑灭，还能朝多方向发展。
夏普里斯说：“当雷暴雨来袭时，雨水会从四面八方扑来。现在想象一下当雨变成余烬时的景况。”
本世纪中叶会更常见澳洲梦魇将临
新南威尔斯大学“气候变迁研究中心”一份新的研究指出，火龙卷不只可能更频繁地在澳洲东南部出现，还会提早于春夏之交发生。据报告共同作者之一的伊凡斯（Jason Evans）表示，火龙卷日增的威胁将冲击澳洲首都坎培拉，以及连接墨尔本附近的林地城郊。
肆虐澳洲东、西岸的野火，本周恐因干燥风暴闪电加上温度上升及强风而更形加剧，新南威尔斯已有4人丧生、超过300栋房屋被毁；上周因浓烟影响，昆士兰省首府布里斯本的空气品质甚至比北京还糟。
伊凡斯表示，到了火风暴阶段基本上就无法控制，“唯一可做的就是躲远点”，然后等火势移出崎岖山林或可供燃烧的物质烧光后自行熄灭。
报告还描绘出不远未来的可能景象。作者们预测，相较1990到2009年，火龙卷会在2060到2079年大幅增加。
澳洲专家们统计，自2001年以来记录到近60次火风暴，但今年3月在维多利亚省的森林大火时，就记录到18起。伊凡斯说：“这类火风暴的频率已在疯狂增加。”
（首图来源：Scott Morrison）