霸王龙身长13米，拥有比老鹰还优秀的视觉，比狗还灵敏的嗅觉，是侏㑩纪时代的掠食杀手。然而，霸王龙的手臂却比人类的短、虚弱，这是为什么？
《恐龙的启示》的作者肯尼斯．拉科瓦拉是古生物学家，曾进行恐龙的挖掘与研究，将通过本书介绍恐龙的演化过程，让我们了解，霸王龙的短手臂，是它称霸中生代的关键！（责任编辑：郭家宏）
从我们目前处于优势的位置来看，恐龙多样性的真实面貌永远无法披露。即便如此，深邃时间掩盖下的恐龙，仍有一小部分给撬出来，就足以组成这群非凡生物的精彩动物园。其中最令人着迷的，莫过于恐龙流行文化中的魅力天王——霸王龙。
霸王龙：侏㑩纪时代的强大猎食者，拥有顶尖的视觉与嗅觉
有许多原因，让暴龙值得拥有无可匹敌的名声。尤其是因为它体型庞大。一只有血有肉的暴龙会有7、8吨重，从吻部到尾巴末端拉直后大约有13.7米。暴龙的眼睛很大，并拥有优异的双眼视觉，能够运用棒球外野手般的技能，估测出东西的距离。
有一项研究认为，霸王龙的视觉敏锐度是人类的13倍，远胜过现今的猛禽。所以若要比目光锐利，“暴龙眼”会胜过“鹰眼”。
霸王龙的头骨显示它有良好的嗅觉。在电影“侏罗纪公园”里，只要在霸王龙面前保持不动，就能躲过它的注意。然而，在真实的白垩纪，也就是霸王龙生存的时代，这种策略很可能会让你被吞掉。
如果你在霸王龙附近学雕像动也不动，它还是会像猎犬一样嗅出你来，然后如同怪兽般把你吃个精光，因为它嘴里有多达60颗牙齿，每颗牙齿都像是长20厘米、可以轻易把肉刺穿的匕首。古生物学家巴克（Robert Bakker）把这些牙齿称为“杀手香蕉”。
霸王龙长达13米，手臂却比人类的还短
霸王龙演化成魁梧巨大的掠食者，证明了它的高超猎杀能力。不过，霸王龙的手臂又是怎么回事呢？迷你、萎缩，就像来自小人国的霸王龙手臂，比你的手臂还短，却长在体型如巴士的生物身上。它们一定会是糟糕的弱点，相当于手臂版的阿基里斯腱。无用的附肢，配不上强大的统治者。
但要是我告诉你，霸王龙娇小的手臂是它的强项之一呢？如果我告诉你，它的弱小肢体事实上是一种具关键性的适应，让它能够当地盘上横行无阻，在生态系统中居于优势地位呢？
是的，是真的。虽然违反我们的主动，但是如果这些性状能使实例的适存度增加，那么天择就会奖赏这些看来有害的适应。这就是“用进废退”（Use it or lose it）。在演化过程中，增加成功可能性的微小变化会经过漫长时间累计起来，产生重大效应。
那么，为什么要有手臂呢？嗯，对一些动物来说，手臂是必需的。很难想象任何一种灵长类，包括我们，要是没有一双功能良好的手臂，如何能够成功完成灵长类会做的事。显然对灵长动物来说，拥有手臂的益处，超过长出手臂并维护的代价，以及有手臂带来的风险。。
虚弱的手臂肌肉，造就霸王龙强大的咬合力
但是，为什么霸王龙祖先其中手臂较长的实例，会在竞争中处于劣势呢？南加州大学的古生物学家哈比（Michael Habib）指出，对于体格与这群将演变成霸王龙的巨兽相似的掠食者来说，即使拥有相对较长的手臂，还是无法手柄伸到嘴巴附近。
它们“在猎杀动物时，甚至可能看不到自己的手”，哈比补充。用进废退”规则开始生效，手臂既然没什么用，于是就逐渐萎缩。出乎意料的是，这可能为霸王龙打开一扇门，让它们有机会成为最可怕的恐龙。
霸王龙拥有威力强大的颚，是历来陆地动物拥有过最厉害的颚。强健的颚需要靠发达的颚肌连到较大的头上，而硕大的头需要有力的颈部肌肉来支撑。哈比说明，颈部肌肉和手臂肌肉会互相竞争，抢占从胸部到肩部的骨骼空间。霸王龙要是没有够健大的颈肌，如同被收走最强大的武器：凶狠的咬合力。
因为霸王龙想要成功，大型前肢并非必需，于是就可能有这样的取舍：手臂肌肉变小，换来发达的颈部肌肉。霸王龙随着手臂缩小，咬合力越来越惊人。
微不足道的细节累计，打造恐龙时代的掠食杀手
的确，霸王龙不能做伏地挺身、接电话、戴帽子，但是它只要大口一咬，那威力足以粉身碎骨，可以立即让将近两吨重的鸭嘴龙的头骨裂开。从能够拥有残暴的血盆大口来看，或许你现在觉得它们的手臂没那么好笑了。
霸王龙的传奇告诉我们，微不足道的事物很重要，即便你已经够巨大。如同赌场把游戏机台的几率调成稍微对他们有利一样，这些微乎其微的益处累计起，虽然让暴龙的手臂小了一些，却促使一种威力无可匹敌的掠食者兴起。
借用诗人皮尔西（Marge Piercy）的说法，这提醒了我们，“强大”与“柔弱”可能一起出现，好比“同一子宫中的双胞胎”。想想那些消极抵抗的行动实际上多么软弱，但是却能创建起足以阻挡坦克、推翻政府的道德力量。
这也是为什么全世界的专制政权会害怕柔性抗争行动。如果时机正确，再加上一点点放大，绝食罢工、静坐抗争、无声抗议，都能催生出“柔弱”的双胞胎手足，那将是一股如同霸王龙般凶猛的反噬力量。